Корморан Страйк навещает родных в Корнуолле. Там к частному детективу, вновь попавшему на первые полосы газет после того, как он поймал Шеклуэллского Потрошителя и раскрыл убийство министра культуры Джаспера Чизуэлла, обращается незнакомая женщина и просит найти ее мать, пропавшую при загадочных обстоятельствах в 1974 году. Страйку никогда еще не доводилось расследовать "висяки", тем более сорокалетней выдержки; шансы на успех почти нулевые. Но он заинтригован таинственным исчезновением молодого доктора Марго Бамборо и берется за дело, которое оказывается, пожалуй, самым головоломным в его практике. Со своей верной помощницей Робин Эллакотт, успевшей стать в их агентстве полноправным партнером, Страйк разыскивает неуловимых очевидцев и опрашивает ненадежных свидетелей, ищет подходы к сидящему четвертое десятилетие за решеткой маньяку-убийце, с отвращением осваивает гадание по картам Таро и астрологические премудрости - и постепенно убеждается, что даже дела настолько давние могут быть смертельно опасны...
Kormoran Strajk naveschaet rodnykh v Kornuolle. Tam k chastnomu detektivu, vnov popavshemu na pervye polosy gazet posle togo, kak on pojmal Shekluellskogo Potroshitelja i raskryl ubijstvo ministra kultury Dzhaspera Chizuella, obraschaetsja neznakomaja zhenschina i prosit najti ee mat, propavshuju pri zagadochnykh obstojatelstvakh v 1974 godu. Strajku nikogda esche ne dovodilos rassledovat "visjaki", tem bolee sorokaletnej vyderzhki; shansy na uspekh pochti nulevye. No on zaintrigovan tainstvennym ischeznoveniem molodogo doktora Margo Bamboro i beretsja za delo, kotoroe okazyvaetsja, pozhaluj, samym golovolomnym v ego praktike. So svoej vernoj pomoschnitsej Robin Ellakott, uspevshej stat v ikh agentstve polnopravnym partnerom, Strajk razyskivaet neulovimykh ochevidtsev i oprashivaet nenadezhnykh svidetelej, ischet podkhody k sidjaschemu chetvertoe desjatiletie za reshetkoj manjaku-ubijtse, s otvrascheniem osvaivaet gadanie po kartam Taro i astrologicheskie premudrosti - i postepenno ubezhdaetsja, chto dazhe dela nastolko davnie mogut byt smertelno opasny...
