Театральная тема в творчестве Чехова занимает особое место. Он был не только драматургом, но и завзятым театралом, "почетным гражданином кулис": лично знал многих актеров, режиссеров, антрепренеров, художников и хорошо понимал сильные и слабые стороны "артистических натур", постоянно следил за театральным репертуаром, находился в вечной полемике и с "драмоделами", и с их критиками. Во времена Чехова увлечение театром было повальным: было принято не только посещать театр, но и участвовать в домашних и дачных спектаклях. Кто не помнит фразу "Умри, несчастная!", которую произносит, подражая трагическим героям Шекспира, мальчик-лакей в рассказе "Ионыч"? Искренне любя театр, Чехов все же советовал приятелю: "Бросьте вы театр и кулисы. Ведь это же, в сущности, лазарет самолюбий. За исключением, может быть, дюжины настоящих талантов, все - страдающие mania grandiosа". Личные впечатления автора "Чайки" о жизни театра послужили основой для многих рассказов, которые вошли в этот сборник.
Teatralnaja tema v tvorchestve Chekhova zanimaet osoboe mesto. On byl ne tolko dramaturgom, no i zavzjatym teatralom, "pochetnym grazhdaninom kulis": lichno znal mnogikh akterov, rezhisserov, antreprenerov, khudozhnikov i khorosho ponimal silnye i slabye storony "artisticheskikh natur", postojanno sledil za teatralnym repertuarom, nakhodilsja v vechnoj polemike i s "dramodelami", i s ikh kritikami. Vo vremena Chekhova uvlechenie teatrom bylo povalnym: bylo prinjato ne tolko poseschat teatr, no i uchastvovat v domashnikh i dachnykh spektakljakh. Kto ne pomnit frazu "Umri, neschastnaja!", kotoruju proiznosit, podrazhaja tragicheskim gerojam Shekspira, malchik-lakej v rasskaze "Ionych"? Iskrenne ljubja teatr, Chekhov vse zhe sovetoval prijatelju: "Broste vy teatr i kulisy. Ved eto zhe, v suschnosti, lazaret samoljubij. Za iskljucheniem, mozhet byt, djuzhiny nastojaschikh talantov, vse - stradajuschie mania grandiosa". Lichnye vpechatlenija avtora "Chajki" o zhizni teatra posluzhili osnovoj dlja mnogikh rasskazov, kotorye voshli v etot sbornik.
