Это были совершенно разные по характеру, привычкам, устремлениям и образу жизни люди. Умудренный опытом делец, хозяин огромной торговой империи и владелец громадного состояния Григорий Шелихов. Отчаянные морские офицеры, совсем еще молодые люди, чья жизнь и смерть словно сошли со страниц приключенческого романа,— Николай Хвостов и Гавриил Давыдов. Человек, посвятивший свою жизнь служению Богу и людям,— иеромонах Гедеон. Всех этих людей объединяет одно — их судьбы связаны с Русской Америкой.
История Русской Америки — это два с лишним века, насыщенных самыми разнообразными событиями, открытиями, свершениями, и славные имена первопроходцев, путешественников, предпринимателей, которые творили эту историю.
Шелихов был прежде всего промышленником и купцом, и при этом организованные им экспедиции на Аляску, остров Кадьяк и в другие места дали ценнейший материал для науки. Хвостов и Давыдов искали славы и хотели сделать военную карьеру, но их плавание обогатило географию многочисленными открытиями. Иеромонах Гедеон был призван, чтобы заботиться о душах людей,— и удивительным образом находил время для этнографических исследований, позволивших лучше узнать жизнь и быт коренных обитателей Северной Америки.
И потому страница хотя и перевернута, но она богата множеством славных событий, и память о них останется навечно. Ведь, как сказал поэт: "Колумбы росские, презрев угрюмый рок, Меж льдами новый путь отворят на восток, И наша досягнет в Америку держава, И во все концы достигнет россов слава". Эти слова великого Ломоносова были обращены к Григорию Шелихову, но их можно сказать и о Гаврииле Давыдове, и об иеромонахе Гедеоне, и о всех тех, кто открывал, изучал и осваивал Русскую Америку.
Eto byli sovershenno raznye po kharakteru, privychkam, ustremlenijam i obrazu zhizni ljudi. Umudrennyj opytom delets, khozjain ogromnoj torgovoj imperii i vladelets gromadnogo sostojanija Grigorij Shelikhov. Otchajannye morskie ofitsery, sovsem esche molodye ljudi, chja zhizn i smert slovno soshli so stranits prikljuchencheskogo romana,— Nikolaj Khvostov i Gavriil Davydov. Chelovek, posvjativshij svoju zhizn sluzheniju Bogu i ljudjam,— ieromonakh Gedeon. Vsekh etikh ljudej obedinjaet odno — ikh sudby svjazany s Russkoj Amerikoj.
Istorija Russkoj Ameriki — eto dva s lishnim veka, nasyschennykh samymi raznoobraznymi sobytijami, otkrytijami, svershenijami, i slavnye imena pervoprokhodtsev, puteshestvennikov, predprinimatelej, kotorye tvorili etu istoriju.
Shelikhov byl prezhde vsego promyshlennikom i kuptsom, i pri etom organizovannye im ekspeditsii na Aljasku, ostrov Kadjak i v drugie mesta dali tsennejshij material dlja nauki. Khvostov i Davydov iskali slavy i khoteli sdelat voennuju kareru, no ikh plavanie obogatilo geografiju mnogochislennymi otkrytijami. Ieromonakh Gedeon byl prizvan, chtoby zabotitsja o dushakh ljudej,— i udivitelnym obrazom nakhodil vremja dlja etnograficheskikh issledovanij, pozvolivshikh luchshe uznat zhizn i byt korennykh obitatelej Severnoj Ameriki.
I potomu stranitsa khotja i perevernuta, no ona bogata mnozhestvom slavnykh sobytij, i pamjat o nikh ostanetsja navechno. Ved, kak skazal poet: "Kolumby rosskie, prezrev ugrjumyj rok, Mezh ldami novyj put otvorjat na vostok, I nasha dosjagnet v Ameriku derzhava, I vo vse kontsy dostignet rossov slava". Eti slova velikogo Lomonosova byli obrascheny k Grigoriju Shelikhovu, no ikh mozhno skazat i o Gavriile Davydove, i ob ieromonakhe Gedeone, i o vsekh tekh, kto otkryval, izuchal i osvaival Russkuju Ameriku.
