Описывая переживания девочки, отданной в Павловский институт в Петербурге, Чарская погружает читателя в атмосферу закрытого женского учебного заведения, не скрывая и темных, порою трагических сторон их жизни. Писательница развенчивает миф об институтках как о слабых, капризных, жеманных существах. Через цепь конфликтов с родителями и сверстницами, через моральную оценку своих поступков и слов ее героиня приходит к пониманию значения христианской любви и самоотвержения.
Opisyvaja perezhivanija devochki, otdannoj v Pavlovskij institut v Peterburge, Charskaja pogruzhaet chitatelja v atmosferu zakrytogo zhenskogo uchebnogo zavedenija, ne skryvaja i temnykh, poroju tragicheskikh storon ikh zhizni. Pisatelnitsa razvenchivaet mif ob institutkakh kak o slabykh, kapriznykh, zhemannykh suschestvakh. Cherez tsep konfliktov s roditeljami i sverstnitsami, cherez moralnuju otsenku svoikh postupkov i slov ee geroinja prikhodit k ponimaniju znachenija khristianskoj ljubvi i samootverzhenija.
