На историческом фоне XVI века У Цзин-цзы изображает свое время. В сюжет, растянутый на 100 лет, вовлечены сотни персонажей, различных по сословной принадлежности и роду занятий. Вольное обращение с сюжетом позволяет У Цзин-цзы сочетать сентиментальные и военно-приключенческие главы, главы плутовского романа и отрывки из путеводителя по Южноречью или из руководства по обрядам.
Na istoricheskom fone XVI veka U Tszin-tszy izobrazhaet svoe vremja. V sjuzhet, rastjanutyj na 100 let, vovlecheny sotni personazhej, razlichnykh po soslovnoj prinadlezhnosti i rodu zanjatij. Volnoe obraschenie s sjuzhetom pozvoljaet U Tszin-tszy sochetat sentimentalnye i voenno-prikljuchencheskie glavy, glavy plutovskogo romana i otryvki iz putevoditelja po Juzhnorechju ili iz rukovodstva po obrjadam.
