В предвоенные годы легкие танки являлись основой танкового парка всех армий мира. Их производство в силу относительной простоты и дешевизны было по плечу не только ведущим промышленным державам, но и странам, не входившим в число экономических лидеров. Имела значение и многофункциональность этих боевых машин. На них возлагался практически весь спектр задач, решаемых танками: поддержка пехоты и кавалерии, борьба с бронетехникой противника, разведка, боевое охранение. Преобладание в войсках легких танков сохранилось и в начальный период Второй мировой войны.
Однако вскоре доля этих машин в армиях основных воюющих государств стала резко сокращаться. В 1943 году в Советском Союзе и Германии, например, их производство прекратилось совсем. В конце войны легкие танки использовались только для разведки, причем преимущественно в армиях западных союзников. Век этих боевых машин, еще недавно самых массовых и универсальных, оказался коротким: среди бронетехники нового поколения места им практически не осталось...
V predvoennye gody legkie tanki javljalis osnovoj tankovogo parka vsekh armij mira. Ikh proizvodstvo v silu otnositelnoj prostoty i deshevizny bylo po plechu ne tolko veduschim promyshlennym derzhavam, no i stranam, ne vkhodivshim v chislo ekonomicheskikh liderov. Imela znachenie i mnogofunktsionalnost etikh boevykh mashin. Na nikh vozlagalsja prakticheski ves spektr zadach, reshaemykh tankami: podderzhka pekhoty i kavalerii, borba s bronetekhnikoj protivnika, razvedka, boevoe okhranenie. Preobladanie v vojskakh legkikh tankov sokhranilos i v nachalnyj period Vtoroj mirovoj vojny.
Odnako vskore dolja etikh mashin v armijakh osnovnykh vojujuschikh gosudarstv stala rezko sokraschatsja. V 1943 godu v Sovetskom Sojuze i Germanii, naprimer, ikh proizvodstvo prekratilos sovsem. V kontse vojny legkie tanki ispolzovalis tolko dlja razvedki, prichem preimuschestvenno v armijakh zapadnykh sojuznikov. Vek etikh boevykh mashin, esche nedavno samykh massovykh i universalnykh, okazalsja korotkim: sredi bronetekhniki novogo pokolenija mesta im prakticheski ne ostalos...
