Эта книга рассказывает как о самых знаменитых (Фрэнсисе Дрейке, Генри Моргане, Черной Бороде и др.), так и о безвестных пиратах, их тактике и вооружении, а также о пиратских кораблях, флагах, столицах и островах, о жизни на корабле, о том, как проходили абордажные схватки, что было самым распространенным наказанием за пиратство, кто такие флибустьеры и буканьеры, что означает строка из песни "пятнадцать человек на сундук мертвеца", кто стали прототипами капитана Блада и героев "Острова сокровищ", откуда взялся "Веселый Роджер" и какова доля правды в легендах о пиратских кладах.
Происходящее от итальянского corsa (гонка) слово "корсар" быстро прижилось в европейских языках. Корсары превратились в "последний довод королей", а монархи старались переманить самых удачливых на свою сторону. Во Франции пребывание в корсарах вообще играло роль мореходного училища для офицеров королевского ВМФ. В конце XV в. появились каперы, которые получали от государства официальное разрешение на захват и уничтожение неприятельских судов. Так, во время Ливонской войны Балтику бороздил немец Кирстен Роде - капер Ивана Грозного. Корсары и каперы, которые продолжали грабить корабли в мирное время или по истечении срока действия своего патента, превращались в пиратов, искателей наживы без чести и совести. "Карьера" пирата могла длиться меньше года, но были и такие, кто прожил долгую и бурную жизнь.
Eta kniga rasskazyvaet kak o samykh znamenitykh (Frensise Drejke, Genri Morgane, Chernoj Borode i dr.), tak i o bezvestnykh piratakh, ikh taktike i vooruzhenii, a takzhe o piratskikh korabljakh, flagakh, stolitsakh i ostrovakh, o zhizni na korable, o tom, kak prokhodili abordazhnye skhvatki, chto bylo samym rasprostranennym nakazaniem za piratstvo, kto takie flibustery i bukanery, chto oznachaet stroka iz pesni "pjatnadtsat chelovek na sunduk mertvetsa", kto stali prototipami kapitana Blada i geroev "Ostrova sokrovisch", otkuda vzjalsja "Veselyj Rodzher" i kakova dolja pravdy v legendakh o piratskikh kladakh.
Proiskhodjaschee ot italjanskogo corsa (gonka) slovo "korsar" bystro prizhilos v evropejskikh jazykakh. Korsary prevratilis v "poslednij dovod korolej", a monarkhi staralis peremanit samykh udachlivykh na svoju storonu. Vo Frantsii prebyvanie v korsarakh voobsche igralo rol morekhodnogo uchilischa dlja ofitserov korolevskogo VMF. V kontse XV v. pojavilis kapery, kotorye poluchali ot gosudarstva ofitsialnoe razreshenie na zakhvat i unichtozhenie neprijatelskikh sudov. Tak, vo vremja Livonskoj vojny Baltiku borozdil nemets Kirsten Rode - kaper Ivana Groznogo. Korsary i kapery, kotorye prodolzhali grabit korabli v mirnoe vremja ili po istechenii sroka dejstvija svoego patenta, prevraschalis v piratov, iskatelej nazhivy bez chesti i sovesti. "Karera" pirata mogla dlitsja menshe goda, no byli i takie, kto prozhil dolguju i burnuju zhizn.
