С момента выхода в свет магистерской диссертации Г.В. Вернадского "Русское масонство в царствование Екатерины II" (Пг., 1917) феномен российского масонства, самого многочисленного объединения конца XVIII - начала XIX вв., фактически оставался неизученным. Масонство упоминалось лишь как часть биографических повествований, либо рассматривалось в контексте просветительской деятельности кружка Н.И. Новикова. Между тем обилие ставших известными новых документов, публикация зарубежными исследователями важных исторических источников, позволяют по-новому взглянуть на развитие российского масонства указанного периода в контексте развития масонства европейского. На примере появления в России новой масонской системы, Исправленного шотландского устава, предпринята попытка заново осознать процессы развития движения вольных каменщиков в Российской империи.
Оценка масонства в историографии в значительной степени не является бесспорной. Чтобы максимально беспристрастно изучать феномен масонства, впервые в России осуществляется (без каких-либо купюр) публикация (в качестве отдельного тома приложений) масонских правил и ритуалов, в соответствии с которыми работали отечественные ложи первых трех градусов и мастерские высших степеней. Подобная публикация масонских ритуалов позволит беспристрастно оценить развитие масонства в России.
S momenta vykhoda v svet magisterskoj dissertatsii G.V. Vernadskogo "Russkoe masonstvo v tsarstvovanie Ekateriny II" (Pg., 1917) fenomen rossijskogo masonstva, samogo mnogochislennogo obedinenija kontsa XVIII - nachala XIX vv., fakticheski ostavalsja neizuchennym. Masonstvo upominalos lish kak chast biograficheskikh povestvovanij, libo rassmatrivalos v kontekste prosvetitelskoj dejatelnosti kruzhka N.I. Novikova. Mezhdu tem obilie stavshikh izvestnymi novykh dokumentov, publikatsija zarubezhnymi issledovateljami vazhnykh istoricheskikh istochnikov, pozvoljajut po-novomu vzgljanut na razvitie rossijskogo masonstva ukazannogo perioda v kontekste razvitija masonstva evropejskogo. Na primere pojavlenija v Rossii novoj masonskoj sistemy, Ispravlennogo shotlandskogo ustava, predprinjata popytka zanovo osoznat protsessy razvitija dvizhenija volnykh kamenschikov v Rossijskoj imperii.
Otsenka masonstva v istoriografii v znachitelnoj stepeni ne javljaetsja besspornoj. Chtoby maksimalno bespristrastno izuchat fenomen masonstva, vpervye v Rossii osuschestvljaetsja (bez kakikh-libo kupjur) publikatsija (v kachestve otdelnogo toma prilozhenij) masonskikh pravil i ritualov, v sootvetstvii s kotorymi rabotali otechestvennye lozhi pervykh trekh gradusov i masterskie vysshikh stepenej. Podobnaja publikatsija masonskikh ritualov pozvolit bespristrastno otsenit razvitie masonstva v Rossii.
