В исторических очерках Марка Алданова жизнь деятелей политики, науки и искусства, оказавших большое влияние на развитие Европы и России, освещается зачастую с неожиданной стороны. Эти выдающиеся личности не всегда выступают на переднем плане - порой они проходят за кулисами основного действия, отдавая главную роль в повествовании простым и на первый взгляд малозначащим персонажам. Глубокое знание истории, философский склад ума и наблюдательность позволили Алданову глубоко проникнуть в жизнь людей, как действительно существовавших, так и созданных воображением писателя. В сборник вошли повести и рассказы разных лет. Из Италии XVI века, где ещё жил и творил великий Микеланджело, и России XVIII века - времён короткого царствования Петра III - читатель переносится в грозный XX век, чтобы познакомиться с французским движением Сопротивления, стать свидетелем последних дней жизни Муссолини и в полной мере прочувствовать напряжение, царившее в мире в ходе Суэцкого кризиса 1955 года. Алданов показывает, как влияют друг на друга судьбы простых, казалось бы, никак не связанных между собой людей, мастерски раскрывая через чувства и переживания персонажей всю глубину и значимость окружающих их событий.
V istoricheskikh ocherkakh Marka Aldanova zhizn dejatelej politiki, nauki i iskusstva, okazavshikh bolshoe vlijanie na razvitie Evropy i Rossii, osveschaetsja zachastuju s neozhidannoj storony. Eti vydajuschiesja lichnosti ne vsegda vystupajut na perednem plane - poroj oni prokhodjat za kulisami osnovnogo dejstvija, otdavaja glavnuju rol v povestvovanii prostym i na pervyj vzgljad maloznachaschim personazham. Glubokoe znanie istorii, filosofskij sklad uma i nabljudatelnost pozvolili Aldanovu gluboko proniknut v zhizn ljudej, kak dejstvitelno suschestvovavshikh, tak i sozdannykh voobrazheniem pisatelja. V sbornik voshli povesti i rasskazy raznykh let. Iz Italii XVI veka, gde eschjo zhil i tvoril velikij Mikelandzhelo, i Rossii XVIII veka - vremjon korotkogo tsarstvovanija Petra III - chitatel perenositsja v groznyj XX vek, chtoby poznakomitsja s frantsuzskim dvizheniem Soprotivlenija, stat svidetelem poslednikh dnej zhizni Mussolini i v polnoj mere prochuvstvovat naprjazhenie, tsarivshee v mire v khode Suetskogo krizisa 1955 goda. Aldanov pokazyvaet, kak vlijajut drug na druga sudby prostykh, kazalos by, nikak ne svjazannykh mezhdu soboj ljudej, masterski raskryvaja cherez chuvstva i perezhivanija personazhej vsju glubinu i znachimost okruzhajuschikh ikh sobytij.