После прихода Гитлера к власти в Германию начали возвращаться этнические немцы — фольксдойче, предков которых судьба разбросала по всему миру. Автор этой книги родился на Украине, откуда его семья эмигрировала в Канаду. Весной 1939 года Клаус Штикельмайер вернулся на историческую родину и вскоре был призван в Вермахт. Служил в 7-й танковой дивизии наводчиком на Pz IV, затем его перевели на самоходку Jagdpanzer IV — так из Panzerschutze (танкиста) он превратился в Panzerjager`а (истребителя танков). Как и многим его сослуживцам, попавшим на фронт после Курской битвы, Штикельмайеру не довелось испытать радость побед — в это время Красная Армия уже перехватила стратегическую инициативу и громила гитлеровцев на всех направлениях, — так что на их долю выпали лишь отступления и поражения. Автор прошел через тяжелейшие оборонительные бои в Румынии и Литве, чудом выжил в кромешном аду Восточной Пруссии — чтобы в своих уникальных мемуарах рассказать правду об ужасах войны, о жизни и смерти на Восточном фронте.
Posle prikhoda Gitlera k vlasti v Germaniju nachali vozvraschatsja etnicheskie nemtsy — folksdojche, predkov kotorykh sudba razbrosala po vsemu miru. Avtor etoj knigi rodilsja na Ukraine, otkuda ego semja emigrirovala v Kanadu. Vesnoj 1939 goda Klaus Shtikelmajer vernulsja na istoricheskuju rodinu i vskore byl prizvan v Vermakht. Sluzhil v 7-j tankovoj divizii navodchikom na Pz IV, zatem ego pereveli na samokhodku Jagdpanzer IV — tak iz Panzerschutze (tankista) on prevratilsja v Panzerjager`a (istrebitelja tankov). Kak i mnogim ego sosluzhivtsam, popavshim na front posle Kurskoj bitvy, Shtikelmajeru ne dovelos ispytat radost pobed — v eto vremja Krasnaja Armija uzhe perekhvatila strategicheskuju initsiativu i gromila gitlerovtsev na vsekh napravlenijakh, — tak chto na ikh dolju vypali lish otstuplenija i porazhenija. Avtor proshel cherez tjazhelejshie oboronitelnye boi v Rumynii i Litve, chudom vyzhil v kromeshnom adu Vostochnoj Prussii — chtoby v svoikh unikalnykh memuarakh rasskazat pravdu ob uzhasakh vojny, o zhizni i smerti na Vostochnom fronte.
