Повествование в книге отталкивается от биографии знаменитого русского боярина XI - начала XII в. - Яня Вышатича. Известия источников, упоминающие его, выводят на различные темы древнерусской истории: что представляла из себя территориально-административная структура Руси, какова была организация светской элиты общества и взаимоотношения внутри нее, кем были загадочные древнерусские смерды, как действовала на практике Русская Правда, в чем заключались функции волхвов. Летописные статьи, повествующие о Яне Вышатиче, позволяют существенно скорректировать подходы к атрибуции произведений древнерусской литературы, содержат первое детальное описание боевой схватки с применением оружия, первое упоминание такой важнейшей должности в системе государственного управления, как тысяцкий.
Povestvovanie v knige ottalkivaetsja ot biografii znamenitogo russkogo bojarina XI - nachala XII v. - Janja Vyshaticha. Izvestija istochnikov, upominajuschie ego, vyvodjat na razlichnye temy drevnerusskoj istorii: chto predstavljala iz sebja territorialno-administrativnaja struktura Rusi, kakova byla organizatsija svetskoj elity obschestva i vzaimootnoshenija vnutri nee, kem byli zagadochnye drevnerusskie smerdy, kak dejstvovala na praktike Russkaja Pravda, v chem zakljuchalis funktsii volkhvov. Letopisnye stati, povestvujuschie o Jane Vyshatiche, pozvoljajut suschestvenno skorrektirovat podkhody k atributsii proizvedenij drevnerusskoj literatury, soderzhat pervoe detalnoe opisanie boevoj skhvatki s primeneniem oruzhija, pervoe upominanie takoj vazhnejshej dolzhnosti v sisteme gosudarstvennogo upravlenija, kak tysjatskij.
