Летом 1880 года группа ученых отправилась в экспедицию на Кавказ, чтобы найти череп мифического золоторогого барана, за которым когда-то давно охотились аргонавты. Местные горцы предупредили, что череп хранится в пещере на Горе Смерти, но всякого, кто туда зайдет, ждет неминуемая погибель. Ученые лишь посмеялись над суеверным страхом старцев. Пройдя через неимоверные испытания, они все же добрались до пещеры и - о, чудо! - в самом деле нашли там череп с золотыми рогами. А затем начало происходить нечто необъяснимое. Один за другим стали гибнуть члены экспедиции. Первая жертва - геолог. Он просто не проснулся, и на его шее обнаружили рану - тонкую и прямую, будто по горлу чиркнул острый коготь летучей мыши. Затем ботаник пошел в горы за травами для гербария и не вернулся - его накрыло сошедшей лавиной. Уже под Тифлисом резко ухудшилось самочувствие зоолога, который к вечеру преставился... Чудом уцелевший исследователь Макар, вернувшись в Москву, немедленно обратился за помощью к частному сыщику Мармеладову... Полное погружение в атмосферу старой Москвы XIX века - с ее вычурными манерами, купеческим удальством и звериной жестокостью... Стасс Бабицкий - журналист и писатель, родился на Байкале, вырос на Кавказе, больше 20 лет живет в двух любимых городах - Москве и Петербурге. Долгие годы работал в газете "Комсомольская правда", в настоящее время сотрудничает с журналом "Антенна-Телесемь". Изучением исторических документов увлекся десять лет назад, когда начал составлять генеалогическое древо семьи. С тех пор каждый отпуск проводит исключительно в архивах различных городов и ведомств, отыскивая не только эмоциональные свидетельства очевидцев ушедшей эпохи, но и сюжеты для новых детективов.
Letom 1880 goda gruppa uchenykh otpravilas v ekspeditsiju na Kavkaz, chtoby najti cherep mificheskogo zolotorogogo barana, za kotorym kogda-to davno okhotilis argonavty. Mestnye gortsy predupredili, chto cherep khranitsja v peschere na Gore Smerti, no vsjakogo, kto tuda zajdet, zhdet neminuemaja pogibel. Uchenye lish posmejalis nad suevernym strakhom startsev. Projdja cherez neimovernye ispytanija, oni vse zhe dobralis do peschery i - o, chudo! - v samom dele nashli tam cherep s zolotymi rogami. A zatem nachalo proiskhodit nechto neobjasnimoe. Odin za drugim stali gibnut chleny ekspeditsii. Pervaja zhertva - geolog. On prosto ne prosnulsja, i na ego shee obnaruzhili ranu - tonkuju i prjamuju, budto po gorlu chirknul ostryj kogot letuchej myshi. Zatem botanik poshel v gory za travami dlja gerbarija i ne vernulsja - ego nakrylo soshedshej lavinoj. Uzhe pod Tiflisom rezko ukhudshilos samochuvstvie zoologa, kotoryj k vecheru prestavilsja... Chudom utselevshij issledovatel Makar, vernuvshis v Moskvu, nemedlenno obratilsja za pomoschju k chastnomu syschiku Marmeladovu... Polnoe pogruzhenie v atmosferu staroj Moskvy XIX veka - s ee vychurnymi manerami, kupecheskim udalstvom i zverinoj zhestokostju... Stass Babitskij - zhurnalist i pisatel, rodilsja na Bajkale, vyros na Kavkaze, bolshe 20 let zhivet v dvukh ljubimykh gorodakh - Moskve i Peterburge. Dolgie gody rabotal v gazete "Komsomolskaja pravda", v nastojaschee vremja sotrudnichaet s zhurnalom "Antenna-Telesem". Izucheniem istoricheskikh dokumentov uvleksja desjat let nazad, kogda nachal sostavljat genealogicheskoe drevo semi. S tekh por kazhdyj otpusk provodit iskljuchitelno v arkhivakh razlichnykh gorodov i vedomstv, otyskivaja ne tolko emotsionalnye svidetelstva ochevidtsev ushedshej epokhi, no i sjuzhety dlja novykh detektivov.
