Мариату счастливо жила в кругу семьи, друзей и подружек в маленькой деревушке в Западной Африке. Но потом в Сьерра-Леоне пришла гражданская война. Вооруженные до зубов отряды мятежников нападали на мирные поселения, устраивая бессмысленный террор. Во время одного из таких налетов двенадцатилетней девочке отрубили кисти обеих рук, - и сделали это юные бойцы не старше ее самой, одурманенные вседозволенностью и лживыми посулами продажных лидеров. Убегая от повстанцев через лес, в полубреду от боли, Мариату истекала кровью. Но сладкий вкус манго - первой еды после нападения, которой угостил девочку случайный встречный, - возродил в ней желание выжить.
Mariatu schastlivo zhila v krugu semi, druzej i podruzhek v malenkoj derevushke v Zapadnoj Afrike. No potom v Serra-Leone prishla grazhdanskaja vojna. Vooruzhennye do zubov otrjady mjatezhnikov napadali na mirnye poselenija, ustraivaja bessmyslennyj terror. Vo vremja odnogo iz takikh naletov dvenadtsatiletnej devochke otrubili kisti obeikh ruk, - i sdelali eto junye bojtsy ne starshe ee samoj, odurmanennye vsedozvolennostju i lzhivymi posulami prodazhnykh liderov. Ubegaja ot povstantsev cherez les, v polubredu ot boli, Mariatu istekala krovju. No sladkij vkus mango - pervoj edy posle napadenija, kotoroj ugostil devochku sluchajnyj vstrechnyj, - vozrodil v nej zhelanie vyzhit.
