Вслед за великими первооткрывателями европейцы двинулись через Атлантический океан, чтобы освоить и колонизировать новые земли. Вскоре выяснилось, что в Новом Свете имеется множество сокровищ: от серебра на юге до дорогих мехов на севере. Большая часть владений в Центральной и Южной Америке принадлежала испанцам, португальцы завладели побережьем Бразилии, на севере французы и англичане боролись за Канаду. К концу же XVIII в. многие из колоний превратились в самостоятельные провинции своих метрополий, а Соединенные Штаты и вовсе стали отдельным государством. В Азии с начала XV по конец XVIII в. за господство боролись могущественные империи: на западе - мусульманские султанаты, на Дальнем Востоке - великая династия Мин, находившаяся у власти почти три столетия. В итоге императоры Мин уступили престол соседним маньчжурам, при которых китайская империя еще больше увеличилась в размерах. Воздействие китайской культуры ощущалось в Японии и Корее, но японские императоры утратили авторитет, и власть перешла в руки самурайской знати. Африканские государства были меньше азиатских. В описываемую эпоху их правители подвергались давлению мусульманских завоевателей на севере европейских исследователей и купцов - на западном побережье континента.
Vsled za velikimi pervootkryvateljami evropejtsy dvinulis cherez Atlanticheskij okean, chtoby osvoit i kolonizirovat novye zemli. Vskore vyjasnilos, chto v Novom Svete imeetsja mnozhestvo sokrovisch: ot serebra na juge do dorogikh mekhov na severe. Bolshaja chast vladenij v Tsentralnoj i Juzhnoj Amerike prinadlezhala ispantsam, portugaltsy zavladeli poberezhem Brazilii, na severe frantsuzy i anglichane borolis za Kanadu. K kontsu zhe XVIII v. mnogie iz kolonij prevratilis v samostojatelnye provintsii svoikh metropolij, a Soedinennye Shtaty i vovse stali otdelnym gosudarstvom. V Azii s nachala XV po konets XVIII v. za gospodstvo borolis moguschestvennye imperii: na zapade - musulmanskie sultanaty, na Dalnem Vostoke - velikaja dinastija Min, nakhodivshajasja u vlasti pochti tri stoletija. V itoge imperatory Min ustupili prestol sosednim manchzhuram, pri kotorykh kitajskaja imperija esche bolshe uvelichilas v razmerakh. Vozdejstvie kitajskoj kultury oschuschalos v Japonii i Koree, no japonskie imperatory utratili avtoritet, i vlast pereshla v ruki samurajskoj znati. Afrikanskie gosudarstva byli menshe aziatskikh. V opisyvaemuju epokhu ikh praviteli podvergalis davleniju musulmanskikh zavoevatelej na severe evropejskikh issledovatelej i kuptsov - na zapadnom poberezhe kontinenta.
