Начало XX века. Федя Кудрявцев, крестьянский мальчик из Ярославской губернии, отправлен в Питер "в люди". Там он в полной мере испытывает участь чеховского Ваньки Жукова. Но затем судьба его меняется. Его берут буфетным мальчиком в Европейскую гостиницу. Весной 1914 года он вместе с другом старшего брата, австрийцем Францем Лерлом, тоже служащим гостиницы, оказывается в Карлсбаде, знаменитом европейском городе-курорте. Тут его и застает начало Первой мировой войны. И почти сразу Федя становится военнопленным. Судьба перемещает его из одного города Австро-Венгерской империи в другой, бросает из одной тюрьмы в другую. Именно в заключении крестьянский мальчик из Ярославской губернии начинает познавать мир, здесь, вдалеке от родины, он проходит свои "университеты"... Только в 1918 году ему с товарищами удается бежать из плена, и он снова попадает на родину, - только теперь это уже совсем другая страна...
Nachalo XX veka. Fedja Kudrjavtsev, krestjanskij malchik iz Jaroslavskoj gubernii, otpravlen v Piter "v ljudi". Tam on v polnoj mere ispytyvaet uchast chekhovskogo Vanki Zhukova. No zatem sudba ego menjaetsja. Ego berut bufetnym malchikom v Evropejskuju gostinitsu. Vesnoj 1914 goda on vmeste s drugom starshego brata, avstrijtsem Frantsem Lerlom, tozhe sluzhaschim gostinitsy, okazyvaetsja v Karlsbade, znamenitom evropejskom gorode-kurorte. Tut ego i zastaet nachalo Pervoj mirovoj vojny. I pochti srazu Fedja stanovitsja voennoplennym. Sudba peremeschaet ego iz odnogo goroda Avstro-Vengerskoj imperii v drugoj, brosaet iz odnoj tjurmy v druguju. Imenno v zakljuchenii krestjanskij malchik iz Jaroslavskoj gubernii nachinaet poznavat mir, zdes, vdaleke ot rodiny, on prokhodit svoi "universitety"... Tolko v 1918 godu emu s tovarischami udaetsja bezhat iz plena, i on snova popadaet na rodinu, - tolko teper eto uzhe sovsem drugaja strana...
