К моменту своей казни в 1948 году Мария Мандель достигла самого высокого ранга, какого только могла достичь женщина в Третьем рейхе. Как главная надзирательница женских лагерей Аушвиц-Биркенау, она несла личную ответственность за пытки, страдания и массовые убийства десятков тысяч человек. В Аушвице Мария, прозванная "госпожой жизни и смерти", основала известный женский оркестр и "усыновила" нескольких детей, попавших в лагерь - чтобы позже отправить их в газовые камеры, когда они ей надоели. На каждой лагерной перекличке она часами мучала заключенных, пока те не падали замертво, а также избивала плетью за малейшую провинность. Выжившие узницы даже спустя 70 лет не оправились от ее пыток - а участницы женского оркестра знают, что обязаны ей жизнью.В течение двух десятилетий историк Сьюзен Эйшейд воссоздавала биографию Марии Мандель, исследуя архивы, беседуя с выжившими узницами женских лагерей, ее родными и близкими. Результатом стала уникальная и жуткая книга о том, как легко обычный человек, наделенный безграничной властью, превращается в садиста и монстра.
K momentu svoej kazni v 1948 godu Marija Mandel dostigla samogo vysokogo ranga, kakogo tolko mogla dostich zhenschina v Tretem rejkhe. Kak glavnaja nadziratelnitsa zhenskikh lagerej Aushvits-Birkenau, ona nesla lichnuju otvetstvennost za pytki, stradanija i massovye ubijstva desjatkov tysjach chelovek. V Aushvitse Marija, prozvannaja "gospozhoj zhizni i smerti", osnovala izvestnyj zhenskij orkestr i "usynovila" neskolkikh detej, popavshikh v lager - chtoby pozzhe otpravit ikh v gazovye kamery, kogda oni ej nadoeli. Na kazhdoj lagernoj pereklichke ona chasami muchala zakljuchennykh, poka te ne padali zamertvo, a takzhe izbivala pletju za malejshuju provinnost. Vyzhivshie uznitsy dazhe spustja 70 let ne opravilis ot ee pytok - a uchastnitsy zhenskogo orkestra znajut, chto objazany ej zhiznju.V techenie dvukh desjatiletij istorik Sjuzen Ejshejd vossozdavala biografiju Marii Mandel, issleduja arkhivy, beseduja s vyzhivshimi uznitsami zhenskikh lagerej, ee rodnymi i blizkimi. Rezultatom stala unikalnaja i zhutkaja kniga o tom, kak legko obychnyj chelovek, nadelennyj bezgranichnoj vlastju, prevraschaetsja v sadista i monstra.
