Осенью 1816 года студент дублинского Тринити-колледжа Джон Мельмот приезжает в поместье своего умирающего дяди, готовясь вступить в права наследства. В завещании хозяина дома, среди прочего, содержится наказ уничтожить некую старинную рукопись, хранящуюся в его кабинете, и сжечь висящий над бюро мужской портрет с надписью "Дж. Мельмот, 1646", оригинал которого, согласно предсмертным словам старика, все еще жив... Так начинается одна из самых волнующих и страшных книг в литературе романтизма - "Мельмот Скиталец" (1820) английского писателя Чарльза Роберта Метьюрина. Этот оригинальный философский роман и один из ярчайших образцов европейской готической прозы повествует о трагической судьбе ирландского дворянина XVII столетия, который, будучи одержим "безграничным стремлением к запретному знанию", продал душу дьяволу и обрел дар всеведения, предвидения и сверхъестественного долголетия - дар, ставший его проклятием. В восприятии последующих читательских поколений книга Метьюрина, выйдя за пределы узких рамок "страшного" жанра, стала признанным шедевром мировой литературы.
Osenju 1816 goda student dublinskogo Triniti-kolledzha Dzhon Melmot priezzhaet v pomeste svoego umirajuschego djadi, gotovjas vstupit v prava nasledstva. V zaveschanii khozjaina doma, sredi prochego, soderzhitsja nakaz unichtozhit nekuju starinnuju rukopis, khranjaschujusja v ego kabinete, i szhech visjaschij nad bjuro muzhskoj portret s nadpisju "Dzh. Melmot, 1646", original kotorogo, soglasno predsmertnym slovam starika, vse esche zhiv... Tak nachinaetsja odna iz samykh volnujuschikh i strashnykh knig v literature romantizma - "Melmot Skitalets" (1820) anglijskogo pisatelja Charlza Roberta Metjurina. Etot originalnyj filosofskij roman i odin iz jarchajshikh obraztsov evropejskoj goticheskoj prozy povestvuet o tragicheskoj sudbe irlandskogo dvorjanina XVII stoletija, kotoryj, buduchi oderzhim "bezgranichnym stremleniem k zapretnomu znaniju", prodal dushu djavolu i obrel dar vsevedenija, predvidenija i sverkhestestvennogo dolgoletija - dar, stavshij ego prokljatiem. V vosprijatii posledujuschikh chitatelskikh pokolenij kniga Metjurina, vyjdja za predely uzkikh ramok "strashnogo" zhanra, stala priznannym shedevrom mirovoj literatury.
