В настоящей работе рассматриваются все самые важные проблемы теории религиоведения. Выявляются сущность и основные компоненты религии: (1) вера в сверхъестественную силу и (2) человеческие действия, имеющие целью использовать эту силу или повлиять на нее (культ). Раскрываются объективные причины, порождающие религию: в первобытную эпоху - господство над человеком слепых, непознанных сил природы; в эпоху цивилизованного общества - власть слепой необходимости общественного развития, проявляющейся прежде всего в существовании классового гнета. Развитие религии носило закономерный характер. В первобытности вслед за магией появились такие формы религии, как оменализм, фетишизм, эманизм, демонизм (анимизм) и политеизм. В цивилизованном обществе наметилась тенденция к перерастанию политеизма в монотеизм. Но не это было главным. В данном обществе религия стала важным средством, при помощи которого господствующие классы держали в повиновении эксплуатируемые низы. Ранние религии классового общества требовали от трудящихся покорного служения, грозя за посягательство на существующие порядки небесными карами. Это - сервиологические религии. В поздних религиях появились идеи сверхъестественного спасения от зла и восстановления на том свете нарушенной в земном мире справедливости. Такие религии принято называть сотериологическими. В книге рассматриваются отношение между религией и такими возникшими в первобытное явлениями духовной жизни, как тотемизм и мифология. Последняя глава посвящена появлению и роли тесно связанных с религией теологии (богословия) и религиозной философии.
V nastojaschej rabote rassmatrivajutsja vse samye vazhnye problemy teorii religiovedenija. Vyjavljajutsja suschnost i osnovnye komponenty religii: (1) vera v sverkhestestvennuju silu i (2) chelovecheskie dejstvija, imejuschie tselju ispolzovat etu silu ili povlijat na nee (kult). Raskryvajutsja obektivnye prichiny, porozhdajuschie religiju: v pervobytnuju epokhu - gospodstvo nad chelovekom slepykh, nepoznannykh sil prirody; v epokhu tsivilizovannogo obschestva - vlast slepoj neobkhodimosti obschestvennogo razvitija, projavljajuschejsja prezhde vsego v suschestvovanii klassovogo gneta. Razvitie religii nosilo zakonomernyj kharakter. V pervobytnosti vsled za magiej pojavilis takie formy religii, kak omenalizm, fetishizm, emanizm, demonizm (animizm) i politeizm. V tsivilizovannom obschestve nametilas tendentsija k pererastaniju politeizma v monoteizm. No ne eto bylo glavnym. V dannom obschestve religija stala vazhnym sredstvom, pri pomoschi kotorogo gospodstvujuschie klassy derzhali v povinovenii ekspluatiruemye nizy. Rannie religii klassovogo obschestva trebovali ot trudjaschikhsja pokornogo sluzhenija, grozja za posjagatelstvo na suschestvujuschie porjadki nebesnymi karami. Eto - serviologicheskie religii. V pozdnikh religijakh pojavilis idei sverkhestestvennogo spasenija ot zla i vosstanovlenija na tom svete narushennoj v zemnom mire spravedlivosti. Takie religii prinjato nazyvat soteriologicheskimi. V knige rassmatrivajutsja otnoshenie mezhdu religiej i takimi voznikshimi v pervobytnoe javlenijami dukhovnoj zhizni, kak totemizm i mifologija. Poslednjaja glava posvjaschena pojavleniju i roli tesno svjazannykh s religiej teologii (bogoslovija) i religioznoj filosofii.
