Предлагаемая вниманию читателей книга относится к числу последних и итоговых, завершенных Юрием Михайловичем Лотманом незадолго до его смерти. Вместе с другими его книгами этого позднего периода это - часть его завещания, излагающего его взгляды на историю и искусство. В то же время книга представляет собой выдающийся образец писательского мастерства Лотмана, всегда ясно выражающего свои заветные мысли в доступной широкой аудитории форме и подбирающего для их иллюстрации на редкость увлекательные примеры и цитаты из русских писателей, Данте, разнообразных исторических памятников.
Predlagaemaja vnimaniju chitatelej kniga otnositsja k chislu poslednikh i itogovykh, zavershennykh Juriem Mikhajlovichem Lotmanom nezadolgo do ego smerti. Vmeste s drugimi ego knigami etogo pozdnego perioda eto - chast ego zaveschanija, izlagajuschego ego vzgljady na istoriju i iskusstvo. V to zhe vremja kniga predstavljaet soboj vydajuschijsja obrazets pisatelskogo masterstva Lotmana, vsegda jasno vyrazhajuschego svoi zavetnye mysli v dostupnoj shirokoj auditorii forme i podbirajuschego dlja ikh illjustratsii na redkost uvlekatelnye primery i tsitaty iz russkikh pisatelej, Dante, raznoobraznykh istoricheskikh pamjatnikov.
