В книгу включены описания Московии, сделанные иностранцами, которые во время правления Ивана Грозного разными путями оказались на русской земле. Одни из них прибыли по собственной воле - в поисках богатства, по торговым делам или с дипломатическими поручениями, другие попали в качестве пленников, однако сумели устроиться на русскую службу и сделали быструю карьеру. Кто-то осел в России надолго, чье-то пребывание было коротким. Среди них англичане - мореплаватель Ричард Ченслер и дипломат Джильс Флетчер, представители знатных лифляндских родов - царские переговорщики Иоганн Таубе и Элерт Крузе, слуга и переводчик личного врача Ивана Грозного немец Альберт Шлихтинг и еще один немец - авантюрист Генрих Штаден, ставший царским опричником. Их описания пристрастны, порой однобоки, но вкупе они составляют ценнейший источник сведений о русской жизни второй половины XVI века. Каждому свидетельству предпослано предисловие, написанное к первому его изданию на русском языке.
V knigu vkljucheny opisanija Moskovii, sdelannye inostrantsami, kotorye vo vremja pravlenija Ivana Groznogo raznymi putjami okazalis na russkoj zemle. Odni iz nikh pribyli po sobstvennoj vole - v poiskakh bogatstva, po torgovym delam ili s diplomaticheskimi poruchenijami, drugie popali v kachestve plennikov, odnako sumeli ustroitsja na russkuju sluzhbu i sdelali bystruju kareru. Kto-to osel v Rossii nadolgo, che-to prebyvanie bylo korotkim. Sredi nikh anglichane - moreplavatel Richard Chensler i diplomat Dzhils Fletcher, predstaviteli znatnykh lifljandskikh rodov - tsarskie peregovorschiki Iogann Taube i Elert Kruze, sluga i perevodchik lichnogo vracha Ivana Groznogo nemets Albert Shlikhting i esche odin nemets - avantjurist Genrikh Shtaden, stavshij tsarskim oprichnikom. Ikh opisanija pristrastny, poroj odnoboki, no vkupe oni sostavljajut tsennejshij istochnik svedenij o russkoj zhizni vtoroj poloviny XVI veka. Kazhdomu svidetelstvu predposlano predislovie, napisannoe k pervomu ego izdaniju na russkom jazyke.
