Повести «Вечный муж» (1870) и «Кроткая» (1876), — по авторскому определению рассказы, — своего рода психологические этюды, размышления писателя на тему любви и семейной жизни. Эти произведения находятся как бы в тени «великого пятикнижия» Достоевского, но вместе с тем здесь получают продолжение важнейшие проблемы его творчества. Любовные драмы в обеих повестях становятся лишь основой для развития действия, в то время как внимание автора сосредоточено на исследовании двух человеческих типов — тирана и жертвы. Если в повести «Вечный муж» конфликт разворачивается между обманутым мужем и любовником, то в «Кроткой» напряженным драматизмом проникнуты отношения мужа и жены. Однако вопрос о том, кто из героев тиран, а кто жертва, Достоевский оставляет открытым. Тайна человеческого сердца, которая всегда привлекала писателя и которую он пытался разгадать, неизменно связана с вопросами личной свободы и ответственности, добра и зла, смысла жизни.
Povesti «Vechnyj muzh» (1870) i «Krotkaja» (1876), — po avtorskomu opredeleniju rasskazy, — svoego roda psikhologicheskie etjudy, razmyshlenija pisatelja na temu ljubvi i semejnoj zhizni. Eti proizvedenija nakhodjatsja kak by v teni «velikogo pjatiknizhija» Dostoevskogo, no vmeste s tem zdes poluchajut prodolzhenie vazhnejshie problemy ego tvorchestva. Ljubovnye dramy v obeikh povestjakh stanovjatsja lish osnovoj dlja razvitija dejstvija, v to vremja kak vnimanie avtora sosredotocheno na issledovanii dvukh chelovecheskikh tipov — tirana i zhertvy. Esli v povesti «Vechnyj muzh» konflikt razvorachivaetsja mezhdu obmanutym muzhem i ljubovnikom, to v «Krotkoj» naprjazhennym dramatizmom proniknuty otnoshenija muzha i zheny. Odnako vopros o tom, kto iz geroev tiran, a kto zhertva, Dostoevskij ostavljaet otkrytym. Tajna chelovecheskogo serdtsa, kotoraja vsegda privlekala pisatelja i kotoruju on pytalsja razgadat, neizmenno svjazana s voprosami lichnoj svobody i otvetstvennosti, dobra i zla, smysla zhizni.
