Проституция - явление общемировое, существующее тысячи лет. Меняется лишь система ее организации, масштабы, место, которое она занимает в обществе. Проституция существовала даже в годы жестокой инквизиции в Западной Европе и строгих нравственных правил в средневековой России, хотя и не осознавалась обществом как проблема. Естественно, формы её проявления были иными, чем в наше время. Но и сто лет назад, и еще раньше были и «белые рабыни», и «международный торг женщинами», и насильственное обращение в проститутки, и проституция из бедности, и сутенёры. Только вот притоны и публичные дома держали не бандиты, а «мадам» (правда, иногда с бандитскими замашками). Показать «лицо», а точнее, проявления проституции и способы борьбы с этим злом в России с конца XVII до начала XX вв. и составляет задачу автора книги. Стоявший перед российским обществом более века назад вопрос о том, разрешать проституцию или нет, сохраняет и сегодня свою остроту. Говоря о проституции в России, автор имеет в виду всю Российскую империю в рассматриваемый период. Поэтому в книге приводятся данные и о Польше, Украине, Прибалтике, Средней Азии и о других территориях, ставших теперь независимыми государствами.
Prostitutsija - javlenie obschemirovoe, suschestvujuschee tysjachi let. Menjaetsja lish sistema ee organizatsii, masshtaby, mesto, kotoroe ona zanimaet v obschestve. Prostitutsija suschestvovala dazhe v gody zhestokoj inkvizitsii v Zapadnoj Evrope i strogikh nravstvennykh pravil v srednevekovoj Rossii, khotja i ne osoznavalas obschestvom kak problema. Estestvenno, formy ejo projavlenija byli inymi, chem v nashe vremja. No i sto let nazad, i esche ranshe byli i «belye rabyni», i «mezhdunarodnyj torg zhenschinami», i nasilstvennoe obraschenie v prostitutki, i prostitutsija iz bednosti, i sutenjory. Tolko vot pritony i publichnye doma derzhali ne bandity, a «madam» (pravda, inogda s banditskimi zamashkami). Pokazat «litso», a tochnee, projavlenija prostitutsii i sposoby borby s etim zlom v Rossii s kontsa XVII do nachala XX vv. i sostavljaet zadachu avtora knigi. Stojavshij pered rossijskim obschestvom bolee veka nazad vopros o tom, razreshat prostitutsiju ili net, sokhranjaet i segodnja svoju ostrotu. Govorja o prostitutsii v Rossii, avtor imeet v vidu vsju Rossijskuju imperiju v rassmatrivaemyj period. Poetomu v knige privodjatsja dannye i o Polshe, Ukraine, Pribaltike, Srednej Azii i o drugikh territorijakh, stavshikh teper nezavisimymi gosudarstvami.
