В Эдинбурге лето, город принимает ежегодный фестиваль, на который съезжаются сотни тысяч гостей со всего мира... Как же инспектор Ребус ненавидит это время! Телефоны в полиции надрываются: уличные кражи, мошенничество, звонки с угрозами взорвать бомбу. А вот и нечто экстраординарное: в одном из закоулков средневекового "запретного города", замурованного под историческим центром Эдинбурга, обнаружен труп молодого мужчины. Судя по всему, здесь, в мрачном подземелье, был совершен ритуал мучительной казни. Что это - кара за предательство в назидание другим? Но кто тогда эти "другие"? Члены религиозной секты фанатиков, бойцы тайной террористической организации, участники преступных группировок? Джон Ребус докопается до истины, хотя и окажется на волосок от смерти, а узнав, кто его спаситель, еще раз удивится превратностям судьбы.
V Edinburge leto, gorod prinimaet ezhegodnyj festival, na kotoryj sezzhajutsja sotni tysjach gostej so vsego mira... Kak zhe inspektor Rebus nenavidit eto vremja! Telefony v politsii nadryvajutsja: ulichnye krazhi, moshennichestvo, zvonki s ugrozami vzorvat bombu. A vot i nechto ekstraordinarnoe: v odnom iz zakoulkov srednevekovogo "zapretnogo goroda", zamurovannogo pod istoricheskim tsentrom Edinburga, obnaruzhen trup molodogo muzhchiny. Sudja po vsemu, zdes, v mrachnom podzemele, byl sovershen ritual muchitelnoj kazni. Chto eto - kara za predatelstvo v nazidanie drugim? No kto togda eti "drugie"? Chleny religioznoj sekty fanatikov, bojtsy tajnoj terroristicheskoj organizatsii, uchastniki prestupnykh gruppirovok? Dzhon Rebus dokopaetsja do istiny, khotja i okazhetsja na volosok ot smerti, a uznav, kto ego spasitel, esche raz udivitsja prevratnostjam sudby.
