Неоконченная шахматная партия на картине фламандского художника и загадочная надпись, обнаруженная на ней под слоем краски, становятся ключом в расследовании убийств, которые происходят в наши дни. Каждый из героев романа превращается в шахматную фигуру, которая участвует в развернувшейся вокруг дьявольской игре. И безмолвная драма, отраженная в картине, получает странное продолжение спустя несколько веков. Живопись и математика, логика и история ставятся в романе на службу точному, идеально проработанному сюжету из мира коллекционеров и антикваров. Действие уводит героев в прошлое и заставляет обнаружить, что время не властно над человеческими страстями. И в отличие от шахмат, в реальности "ничто не бывает только черным или белым": добро легко обращается в зло, а жертва в палача.
Neokonchennaja shakhmatnaja partija na kartine flamandskogo khudozhnika i zagadochnaja nadpis, obnaruzhennaja na nej pod sloem kraski, stanovjatsja kljuchom v rassledovanii ubijstv, kotorye proiskhodjat v nashi dni. Kazhdyj iz geroev romana prevraschaetsja v shakhmatnuju figuru, kotoraja uchastvuet v razvernuvshejsja vokrug djavolskoj igre. I bezmolvnaja drama, otrazhennaja v kartine, poluchaet strannoe prodolzhenie spustja neskolko vekov. Zhivopis i matematika, logika i istorija stavjatsja v romane na sluzhbu tochnomu, idealno prorabotannomu sjuzhetu iz mira kollektsionerov i antikvarov. Dejstvie uvodit geroev v proshloe i zastavljaet obnaruzhit, chto vremja ne vlastno nad chelovecheskimi strastjami. I v otlichie ot shakhmat, v realnosti "nichto ne byvaet tolko chernym ili belym": dobro legko obraschaetsja v zlo, a zhertva v palacha.
