Валерий Борисович Ладейников единственный раз в жизни был влюблен. Но Елена исчезла, словно растворилась, и отыскать ее Валерий не сумел. Он начал преподавать в университете, женился на аспирантке и вскоре развелся, но все это оказалось только тенью настоящей жизни... А настоящая жизнь началась, когда однажды утром раздался телефонный звонок. Следователь пригласил Валерия Борисовича на опознание его бывшей жены. В морге Ладейников почувствовал себя плохо. Настолько плохо, что опознал как свою супругу совершенно незнакомую женщину. Впрочем, убитая Варвара Николаевна носила фамилию Ладейникова и была замужем за ним. Это подтверждалось печатью в паспорте. А вскоре выяснилось: она оставила Валерию Борисовичу в наследство две огромные квартиры и ценные бумаги на внушительную сумму. Попытки узнать больше о загадочной "жене" стали первым звеном в цепи покушений и убийств... Кто-то затеял с Ладейниковым страшную игру. Но он должен выиграть. Ведь в финале ждет приз, который стоит любого состояния... Татьяна Устинова рекомендует: "Островская играет жизнями, тасует героев, заставляет их совершать неожиданные и странные поступки, а читателя - с замиранием сердца следить за ними и гадать - сработает, не сработает, выберутся, не выберутся! .. Сюжет то и дело поворачивает в какую-то другую сторону и на полной скорости несется дальше. Это почти невозможно, но ей удается удержаться на этих виражах! .. И очень хочется, чтобы у героев все получилось! .. И финал! Он всегда феерический, во всех отношениях".
Valerij Borisovich Ladejnikov edinstvennyj raz v zhizni byl vljublen. No Elena ischezla, slovno rastvorilas, i otyskat ee Valerij ne sumel. On nachal prepodavat v universitete, zhenilsja na aspirantke i vskore razvelsja, no vse eto okazalos tolko tenju nastojaschej zhizni... A nastojaschaja zhizn nachalas, kogda odnazhdy utrom razdalsja telefonnyj zvonok. Sledovatel priglasil Valerija Borisovicha na opoznanie ego byvshej zheny. V morge Ladejnikov pochuvstvoval sebja plokho. Nastolko plokho, chto opoznal kak svoju suprugu sovershenno neznakomuju zhenschinu. Vprochem, ubitaja Varvara Nikolaevna nosila familiju Ladejnikova i byla zamuzhem za nim. Eto podtverzhdalos pechatju v pasporte. A vskore vyjasnilos: ona ostavila Valeriju Borisovichu v nasledstvo dve ogromnye kvartiry i tsennye bumagi na vnushitelnuju summu. Popytki uznat bolshe o zagadochnoj "zhene" stali pervym zvenom v tsepi pokushenij i ubijstv... Kto-to zatejal s Ladejnikovym strashnuju igru. No on dolzhen vyigrat. Ved v finale zhdet priz, kotoryj stoit ljubogo sostojanija... Tatjana Ustinova rekomenduet: "Ostrovskaja igraet zhiznjami, tasuet geroev, zastavljaet ikh sovershat neozhidannye i strannye postupki, a chitatelja - s zamiraniem serdtsa sledit za nimi i gadat - srabotaet, ne srabotaet, vyberutsja, ne vyberutsja! .. Sjuzhet to i delo povorachivaet v kakuju-to druguju storonu i na polnoj skorosti nesetsja dalshe. Eto pochti nevozmozhno, no ej udaetsja uderzhatsja na etikh virazhakh! .. I ochen khochetsja, chtoby u geroev vse poluchilos! .. I final! On vsegda feericheskij, vo vsekh otnoshenijakh".
