Екатерина II, ее последние годы жизни, вступление на престол Павла I, его убийство - основная канва первой четверти романа. Большая же часть произведения посвящена Александру I, загадочной, противоречивой и трагичной личности, на характер которого огромный отпечаток наложила его связь со светской красавицей Нарышкиной, "...окутанной волнами кружев, с распущенными по плечам густыми косами, с глубокими, словно бездонными, глазами..."
Ekaterina II, ee poslednie gody zhizni, vstuplenie na prestol Pavla I, ego ubijstvo - osnovnaja kanva pervoj chetverti romana. Bolshaja zhe chast proizvedenija posvjaschena Aleksandru I, zagadochnoj, protivorechivoj i tragichnoj lichnosti, na kharakter kotorogo ogromnyj otpechatok nalozhila ego svjaz so svetskoj krasavitsej Naryshkinoj, "...okutannoj volnami kruzhev, s raspuschennymi po plecham gustymi kosami, s glubokimi, slovno bezdonnymi, glazami..."
