Возвращаясь из дальнего и очень непростого похода, Мишка Лисовин, конечно, понимал, что дома долго отдыхать не придется - княжья милость не подарок, а ярмо, которое повесили на него и всю сотню, но хоть на какой-то отдых он вправе был надеяться. Не срослось: дома его ждали такие подарки судьбы - хоть назад в поход беги.
Позиционная война - столь же кровавая и жестокая, как и любая другая, если не хуже: именно она планирует все будущие жертвы и защищает своих. Холопский бунт, вспыхнувший в Ратном в отсутствие сотни, стоил жизни многим односельчанам, и Корней, вместо торжественной встречи, приготовил внуку "подарочек" - расправу над отроками из Младшей стражи, чьи родители по глупости пошли за бунтовщиками. Отдать мальчишек на казнь - потерять всю Младшую стражу, не отдать - пойти на открытый бунт против воеводы и сотника. Едва-едва удалось, минуя Ратное, прорваться в крепость, а там свои сюрпризы посыпались, от соседа из-за болота.
И разбираться надо со всеми проблемами одновременно -
и с дедом, и с теми ратнинцами, что не рады малолетнему выскочке, и с заболотными соседями, да и про княжьи дела не забывать. Ни одну партию не отложишь и дополнительное время на раздумья не возьмешь. Вот и пришлось Ратникову вести игру на всех досках одновременно, причем извернуться надо так, чтобы и самому выиграть и чтобы партнёры по игре внакладе не остались.
Vozvraschajas iz dalnego i ochen neprostogo pokhoda, Mishka Lisovin, konechno, ponimal, chto doma dolgo otdykhat ne pridetsja - knjazhja milost ne podarok, a jarmo, kotoroe povesili na nego i vsju sotnju, no khot na kakoj-to otdykh on vprave byl nadejatsja. Ne sroslos: doma ego zhdali takie podarki sudby - khot nazad v pokhod begi.
Pozitsionnaja vojna - stol zhe krovavaja i zhestokaja, kak i ljubaja drugaja, esli ne khuzhe: imenno ona planiruet vse buduschie zhertvy i zaschischaet svoikh. Kholopskij bunt, vspykhnuvshij v Ratnom v otsutstvie sotni, stoil zhizni mnogim odnoselchanam, i Kornej, vmesto torzhestvennoj vstrechi, prigotovil vnuku "podarochek" - raspravu nad otrokami iz Mladshej strazhi, chi roditeli po gluposti poshli za buntovschikami. Otdat malchishek na kazn - poterjat vsju Mladshuju strazhu, ne otdat - pojti na otkrytyj bunt protiv voevody i sotnika. Edva-edva udalos, minuja Ratnoe, prorvatsja v krepost, a tam svoi sjurprizy posypalis, ot soseda iz-za bolota.
I razbiratsja nado so vsemi problemami odnovremenno -
i s dedom, i s temi ratnintsami, chto ne rady maloletnemu vyskochke, i s zabolotnymi sosedjami, da i pro knjazhi dela ne zabyvat. Ni odnu partiju ne otlozhish i dopolnitelnoe vremja na razdumja ne vozmesh. Vot i prishlos Ratnikovu vesti igru na vsekh doskakh odnovremenno, prichem izvernutsja nado tak, chtoby i samomu vyigrat i chtoby partnjory po igre vnaklade ne ostalis.
