В ядерной войне погибло девяносто процентов населения Земли, но группе ученых из Ливерморской энергетической лаборатории удалось остановить катастрофу, накрыв все потенциально опасные объекты куполами стасисного поля. Полвека спустя эти люди по-прежнему контролируют мелкие государства и общины, возникшие на месте прежних стран. Якобы ради сохранения мира, а на самом деле ради удержания власти они остановили развитие технологий - и готовы применить к нарушителям запрета любые средства террора. Прогресс теперь считается злейшим врагом человечества, он загнан в глубокое подполье. Но Мастеровые еще не разгромлены и не пойман самый опасный из них, гениальный математик Пол Нейсмит, за свои изобретения прозванный Чародеем.
V jadernoj vojne pogiblo devjanosto protsentov naselenija Zemli, no gruppe uchenykh iz Livermorskoj energeticheskoj laboratorii udalos ostanovit katastrofu, nakryv vse potentsialno opasnye obekty kupolami stasisnogo polja. Polveka spustja eti ljudi po-prezhnemu kontrolirujut melkie gosudarstva i obschiny, voznikshie na meste prezhnikh stran. Jakoby radi sokhranenija mira, a na samom dele radi uderzhanija vlasti oni ostanovili razvitie tekhnologij - i gotovy primenit k narushiteljam zapreta ljubye sredstva terrora. Progress teper schitaetsja zlejshim vragom chelovechestva, on zagnan v glubokoe podpole. No Masterovye esche ne razgromleny i ne pojman samyj opasnyj iz nikh, genialnyj matematik Pol Nejsmit, za svoi izobretenija prozvannyj Charodeem.
