Прагсбургский магиер, некромант, алхимик и механикус скрывается от суда кайзера и преследования инквизиции во владениях маркграфа Альфреда Чернокнижника. На турнире, созванном неспроста и принявшем не всех, против цвета остландского рыцарства внезапно выступает несокрушимый стальной голем. В магилабор-залах Оберландского замка, где смерть хуже просто смерти, вершатся темные опыты запретных искусств. Узники темниц, в которых царят звериные законы выживания, от страха и ненависти теряют человеческий облик. А на замковом дворе палаческую работу выполняют безжалостные механические руки. Одному из пленников магиера, Дипольду Славному, сыну остландского герцога-курфюрста, предстоит уцелеть там, где уцелеть невозможно, и выбраться оттуда, откуда живыми не выбираются. Но, возможно, ему в этом помогут. Только - кто? И, главное, - зачем?
Pragsburgskij magier, nekromant, alkhimik i mekhanikus skryvaetsja ot suda kajzera i presledovanija inkvizitsii vo vladenijakh markgrafa Alfreda Chernoknizhnika. Na turnire, sozvannom nesprosta i prinjavshem ne vsekh, protiv tsveta ostlandskogo rytsarstva vnezapno vystupaet nesokrushimyj stalnoj golem. V magilabor-zalakh Oberlandskogo zamka, gde smert khuzhe prosto smerti, vershatsja temnye opyty zapretnykh iskusstv. Uzniki temnits, v kotorykh tsarjat zverinye zakony vyzhivanija, ot strakha i nenavisti terjajut chelovecheskij oblik. A na zamkovom dvore palacheskuju rabotu vypolnjajut bezzhalostnye mekhanicheskie ruki. Odnomu iz plennikov magiera, Dipoldu Slavnomu, synu ostlandskogo gertsoga-kurfjursta, predstoit utselet tam, gde utselet nevozmozhno, i vybratsja ottuda, otkuda zhivymi ne vybirajutsja. No, vozmozhno, emu v etom pomogut. Tolko - kto? I, glavnoe, - zachem?
