Фигура Освальда Шпенглера (1880-1936) стоит особняком в истории немецкой и мировой мысли. Шпенглер попытался в одиночку переосмыслить общепринятые взгляды на эволюционное развитие человечества: он выступил против линейного описания истории как бесконечного неостановимого прогресса. Вместо этого он предложил концепцию циклического развития, согласно которой новые культуры возникают, переживают период расцвета, а затем проходят через этапы упадка и гибели. Каждый такой цикл длится около тысячи лет, каждая культура обладает отличительными чертами, определяющими мышление и действия людей. Уже само название работы содержит в себе тезис, который обосновывался в книге, - на рубеже XIX-XX столетий культура Западного мира, по мнению Шпенглера, пришла к периоду упадка. Первый том книги был опубликован в 1918 году, принес автору большую известность и вызвал жаркие дискуссии. Эта работа оказала значительное влияние на ученых-социологов Арнольда Джозефа Тойнби, Питирима Сорокина, Хосе Ортегу-и-Гассета.
Figura Osvalda Shpenglera (1880-1936) stoit osobnjakom v istorii nemetskoj i mirovoj mysli. Shpengler popytalsja v odinochku pereosmyslit obscheprinjatye vzgljady na evoljutsionnoe razvitie chelovechestva: on vystupil protiv linejnogo opisanija istorii kak beskonechnogo neostanovimogo progressa. Vmesto etogo on predlozhil kontseptsiju tsiklicheskogo razvitija, soglasno kotoroj novye kultury voznikajut, perezhivajut period rastsveta, a zatem prokhodjat cherez etapy upadka i gibeli. Kazhdyj takoj tsikl dlitsja okolo tysjachi let, kazhdaja kultura obladaet otlichitelnymi chertami, opredeljajuschimi myshlenie i dejstvija ljudej. Uzhe samo nazvanie raboty soderzhit v sebe tezis, kotoryj obosnovyvalsja v knige, - na rubezhe XIX-XX stoletij kultura Zapadnogo mira, po mneniju Shpenglera, prishla k periodu upadka. Pervyj tom knigi byl opublikovan v 1918 godu, prines avtoru bolshuju izvestnost i vyzval zharkie diskussii. Eta rabota okazala znachitelnoe vlijanie na uchenykh-sotsiologov Arnolda Dzhozefa Tojnbi, Pitirima Sorokina, Khose Ortegu-i-Gasseta.
