Михаил Иванович Пыляев (1842-1899) родился в Гдове, учился в Санкт-Петербурге, слушал лекции в Харьковском университете, много путешествовал, в том числе по Сибири и Кавказу, по Турции и Египту. В столичных изданиях Михаил Пыляев публиковал статьи по истории театра и балета, обзоры художественных выставок, писал о событиях культурной жизни Санкт-Петербурга. В 1879 году несколько статей о петербургской старине положили начало будущим сборникам "Старый Петербург. Рассказы из былой жизни столицы" и "Старая Москва. Рассказы из былой жизни первопрестольной столицы", снискавшим автору славу тонкого знатока истории. Для нас сочинения Михаила Пыляева остались зачастую единственным источником фактов, почерпнутых автором из частных архивов, впоследствии утраченных. Но и сами по себе эти чрезвычайно обаятельные повествования, своеобразные путеводители по минувшим дням двух российских столиц, даже более века спустя заслуженно пользуются любовью читателей.
Mikhail Ivanovich Pyljaev (1842-1899) rodilsja v Gdove, uchilsja v Sankt-Peterburge, slushal lektsii v Kharkovskom universitete, mnogo puteshestvoval, v tom chisle po Sibiri i Kavkazu, po Turtsii i Egiptu. V stolichnykh izdanijakh Mikhail Pyljaev publikoval stati po istorii teatra i baleta, obzory khudozhestvennykh vystavok, pisal o sobytijakh kulturnoj zhizni Sankt-Peterburga. V 1879 godu neskolko statej o peterburgskoj starine polozhili nachalo buduschim sbornikam "Staryj Peterburg. Rasskazy iz byloj zhizni stolitsy" i "Staraja Moskva. Rasskazy iz byloj zhizni pervoprestolnoj stolitsy", sniskavshim avtoru slavu tonkogo znatoka istorii. Dlja nas sochinenija Mikhaila Pyljaeva ostalis zachastuju edinstvennym istochnikom faktov, pocherpnutykh avtorom iz chastnykh arkhivov, vposledstvii utrachennykh. No i sami po sebe eti chrezvychajno obajatelnye povestvovanija, svoeobraznye putevoditeli po minuvshim dnjam dvukh rossijskikh stolits, dazhe bolee veka spustja zasluzhenno polzujutsja ljubovju chitatelej.
