Молодой человек, выпускник Петербургского университета, получает странное письмо от своего дяди, полковника в отставке, владельца села Степанчикова. И вот юноша приезжает в имение дяди и узнает, что все в доме, включая хозяев, вынуждены исполнять капризы приживальщика Фомы Фомича Опискина... Образ российского Тартюфа занимал Достоевского в те годы, когда он находился в сибирской ссылке. Получив в 1857 году полную амнистию и разрешение публиковаться, писатель взялся за этот сюжет. Он возлагал на повесть большие надежды, рассчитывая укрепить свое положение в литературе. Однако современниками она была встречена прохладно; намного позднее, когда о творчестве Достоевского можно было судить ретроспективно, его ранняя повесть стала чрезвычайно популярной, а имя главного героя - нарицательным. В образе Фомы Фомича Опискина угадываются герои последующего творчества Достоевского, болезненно переживающие свое униженное положение и вместе с тем переполненные амбициями.
Molodoj chelovek, vypusknik Peterburgskogo universiteta, poluchaet strannoe pismo ot svoego djadi, polkovnika v otstavke, vladeltsa sela Stepanchikova. I vot junosha priezzhaet v imenie djadi i uznaet, chto vse v dome, vkljuchaja khozjaev, vynuzhdeny ispolnjat kaprizy prizhivalschika Fomy Fomicha Opiskina... Obraz rossijskogo Tartjufa zanimal Dostoevskogo v te gody, kogda on nakhodilsja v sibirskoj ssylke. Poluchiv v 1857 godu polnuju amnistiju i razreshenie publikovatsja, pisatel vzjalsja za etot sjuzhet. On vozlagal na povest bolshie nadezhdy, rasschityvaja ukrepit svoe polozhenie v literature. Odnako sovremennikami ona byla vstrechena prokhladno; namnogo pozdnee, kogda o tvorchestve Dostoevskogo mozhno bylo sudit retrospektivno, ego rannjaja povest stala chrezvychajno populjarnoj, a imja glavnogo geroja - naritsatelnym. V obraze Fomy Fomicha Opiskina ugadyvajutsja geroi posledujuschego tvorchestva Dostoevskogo, boleznenno perezhivajuschie svoe unizhennoe polozhenie i vmeste s tem perepolnennye ambitsijami.
