Российская империя на рубеже Х1Х-ХХ веков - одна из самых загадочных мировых держав. Раскол между деревней, где сохранялся почти средневековый уклад, и городом, переживавшим промышленный бум и бурные перемены в общественной жизни, постоянно углублялся. Самодержавное государство из последних сил боролось с наступлением прогресса, раздираемое противоречиями между Европой и Азией, наукой и верой, различными этносами, непримиримыми интересами дворянства, среднего класса, рабочих и крестьян. Страна контрастов между крайней бедностью и баснословным богатством запечатлена в произведениях великих русских писателей - Достоевского, Толстого, Чехова...
Фотографии, созданные в последние десятилетия правления династии Романовых, приоткрывают окно в мир дореволюционной России. Цветные снимки, сделанные по особой технологии, с необычайной живостью воскрешают безвозвратно ушедшую эпоху. Наши спутники в этом фотографическом путешествии - русско-шотландский фотограф Вильям Каррик, американцы Джордж Кеннан и Мюррей Хоу, русский немец Карл Булла, Сергей Прокудин-Горский, создатель обширной коллекции цветных слайдов, изготовленных по его собственной оригинальной методике и чудом дошедших до нашего времени, писатель Леонид Андреев и даже Антон Чехов... Их видение открывает нам невероятно разнообразный мир, будто бы вневременной, почти архаичный, отмеченный неизбывной нищетой и немыслимой роскошью и зачастую - изумительно современный.
На фотографиях - мгновения жизни державы, вскоре исчезнувшей с карты мира. Российской империи суждено было погибнуть, и в последующие кровавые десятилетия страна изменилась до неузнаваемости. Снимки обладают поразительной внутренней целостностью: несмотря на исторические потрясения, лица и позы людей, здания и пейзажи все еще находят отклик в сердцах тех, кто видит их сто с лишним лет спустя.
Rossijskaja imperija na rubezhe Kh1Kh-KHKh vekov - odna iz samykh zagadochnykh mirovykh derzhav. Raskol mezhdu derevnej, gde sokhranjalsja pochti srednevekovyj uklad, i gorodom, perezhivavshim promyshlennyj bum i burnye peremeny v obschestvennoj zhizni, postojanno uglubljalsja. Samoderzhavnoe gosudarstvo iz poslednikh sil borolos s nastupleniem progressa, razdiraemoe protivorechijami mezhdu Evropoj i Aziej, naukoj i veroj, razlichnymi etnosami, neprimirimymi interesami dvorjanstva, srednego klassa, rabochikh i krestjan. Strana kontrastov mezhdu krajnej bednostju i basnoslovnym bogatstvom zapechatlena v proizvedenijakh velikikh russkikh pisatelej - Dostoevskogo, Tolstogo, Chekhova...
Fotografii, sozdannye v poslednie desjatiletija pravlenija dinastii Romanovykh, priotkryvajut okno v mir dorevoljutsionnoj Rossii. Tsvetnye snimki, sdelannye po osoboj tekhnologii, s neobychajnoj zhivostju voskreshajut bezvozvratno ushedshuju epokhu. Nashi sputniki v etom fotograficheskom puteshestvii - russko-shotlandskij fotograf Viljam Karrik, amerikantsy Dzhordzh Kennan i Mjurrej Khou, russkij nemets Karl Bulla, Sergej Prokudin-Gorskij, sozdatel obshirnoj kollektsii tsvetnykh slajdov, izgotovlennykh po ego sobstvennoj originalnoj metodike i chudom doshedshikh do nashego vremeni, pisatel Leonid Andreev i dazhe Anton Chekhov... Ikh videnie otkryvaet nam neverojatno raznoobraznyj mir, budto by vnevremennoj, pochti arkhaichnyj, otmechennyj neizbyvnoj nischetoj i nemyslimoj roskoshju i zachastuju - izumitelno sovremennyj.
Na fotografijakh - mgnovenija zhizni derzhavy, vskore ischeznuvshej s karty mira. Rossijskoj imperii suzhdeno bylo pogibnut, i v posledujuschie krovavye desjatiletija strana izmenilas do neuznavaemosti. Snimki obladajut porazitelnoj vnutrennej tselostnostju: nesmotrja na istoricheskie potrjasenija, litsa i pozy ljudej, zdanija i pejzazhi vse esche nakhodjat otklik v serdtsakh tekh, kto vidit ikh sto s lishnim let spustja.
