Среди правителей России императрица Екатерина II, или Екатерина Великая (1729-1796), занимает особое место. Немка по происхождению, не имевшая никаких династических прав на русский престол, она захватила его в результате переворота и в течение тридцати четырех лет самодержавно и твердо управляла огромной империей. Время ее правления называют "золотым веком" русского дворянства. Две победоносные войны с Турцией и одна со Швецией, присоединение Крыма и освоение Новороссии, разделы Польши, в результате которых православные украинские земли вошли в состав Российского государства, - все это тоже блестящие достижения "золотого века" Екатерины. Но в биографии самой императрицы остается немало загадок. О многих из них - заговоре 1762 года и подлинной роли в нем различных действующих лиц, тайне гибели императора Петра III и причастности к этому его супруги, многочисленных романах Екатерины и ее потаенном браке с Потемкиным, ее взглядах на животрепещущие проблемы российской действительности и реальной политике по крестьянскому и другим вопросам, переписке с философами и взаимоотношениях с масонами - ярко и увлекательно, с привлечением всех сохранившихся (в том числе и архивных) источников рассказывает в своей новой книге известная исследовательница русского XVIII века Ольга Елисеева.
Sredi pravitelej Rossii imperatritsa Ekaterina II, ili Ekaterina Velikaja (1729-1796), zanimaet osoboe mesto. Nemka po proiskhozhdeniju, ne imevshaja nikakikh dinasticheskikh prav na russkij prestol, ona zakhvatila ego v rezultate perevorota i v techenie tridtsati chetyrekh let samoderzhavno i tverdo upravljala ogromnoj imperiej. Vremja ee pravlenija nazyvajut "zolotym vekom" russkogo dvorjanstva. Dve pobedonosnye vojny s Turtsiej i odna so Shvetsiej, prisoedinenie Kryma i osvoenie Novorossii, razdely Polshi, v rezultate kotorykh pravoslavnye ukrainskie zemli voshli v sostav Rossijskogo gosudarstva, - vse eto tozhe blestjaschie dostizhenija "zolotogo veka" Ekateriny. No v biografii samoj imperatritsy ostaetsja nemalo zagadok. O mnogikh iz nikh - zagovore 1762 goda i podlinnoj roli v nem razlichnykh dejstvujuschikh lits, tajne gibeli imperatora Petra III i prichastnosti k etomu ego suprugi, mnogochislennykh romanakh Ekateriny i ee potaennom brake s Potemkinym, ee vzgljadakh na zhivotrepeschuschie problemy rossijskoj dejstvitelnosti i realnoj politike po krestjanskomu i drugim voprosam, perepiske s filosofami i vzaimootnoshenijakh s masonami - jarko i uvlekatelno, s privlecheniem vsekh sokhranivshikhsja (v tom chisle i arkhivnykh) istochnikov rasskazyvaet v svoej novoj knige izvestnaja issledovatelnitsa russkogo XVIII veka Olga Eliseeva.
