Китай, вторая половина XIX века. На троне с шелковыми подушками восседает один из представителей династии Цин, чей девиз "Вселенское процветание" (Сяньфэн) стал прозвищем. На деле страна по локоть в гражданской войне. Англичане аккуратно лавируют меж двух берегов: жмут засахаренные пальчики имперских мандаринов и мозолистые лапы тайпинов-мятежников. Держат нейтралитет. Но нужно сделать выбор: кого-то из местных поддержать, а кого подвинуть. Такова "участь" любой колониальной политики. Бремя белого. Тем временем один белый, смуглый-загорелый - неугомонный старина Флэши, заскучал. Оказавшись на берегах Жемчужной реки, полковник Флэшмен решает убить сразу трех зайцев - соблазнить красотку, посозерцать окрестности и малость подзаработать. Легкая контрабанда опиумом - почему бы не поучаствовать? Как всегда, британский разведчик окажется в нужное время, в нужный час в своей стихии - между молотом и наковальней. Европейское варварство против ужасов Востока. Бульдог или Дракон - кто кого?
Kitaj, vtoraja polovina XIX veka. Na trone s shelkovymi podushkami vossedaet odin iz predstavitelej dinastii Tsin, chej deviz "Vselenskoe protsvetanie" (Sjanfen) stal prozvischem. Na dele strana po lokot v grazhdanskoj vojne. Anglichane akkuratno lavirujut mezh dvukh beregov: zhmut zasakharennye palchiki imperskikh mandarinov i mozolistye lapy tajpinov-mjatezhnikov. Derzhat nejtralitet. No nuzhno sdelat vybor: kogo-to iz mestnykh podderzhat, a kogo podvinut. Takova "uchast" ljuboj kolonialnoj politiki. Bremja belogo. Tem vremenem odin belyj, smuglyj-zagorelyj - neugomonnyj starina Fleshi, zaskuchal. Okazavshis na beregakh Zhemchuzhnoj reki, polkovnik Fleshmen reshaet ubit srazu trekh zajtsev - soblaznit krasotku, posozertsat okrestnosti i malost podzarabotat. Legkaja kontrabanda opiumom - pochemu by ne pouchastvovat? Kak vsegda, britanskij razvedchik okazhetsja v nuzhnoe vremja, v nuzhnyj chas v svoej stikhii - mezhdu molotom i nakovalnej. Evropejskoe varvarstvo protiv uzhasov Vostoka. Buldog ili Drakon - kto kogo?
