В провинциальном Тиходонске уныло влачит жалкое существование затурканный жизнью безработный Сергей Лапин. Обстоятельства ставят его в центр столкновения мощных финансовых и криминальных группировок, и вдруг сквозь психическую блокаду начинает пробиваться сознание специального агента самой могущественной и абсолютно неизвестной спецслужбы бывшего СССР Макса Карданова, с именем которого связываются пропавшие в период путча 1991 года бриллианты на сумму три миллиарда долларов. За Кардановым начинают охоту и бывшие коллеги, и бандиты, а он ищет ключ к собственному подсознанию. И найдя его, сам переходит в наступление.
Мелкий рэкетир Савик случайно становится обладателем секретного оружия для тайных убийств и, используя его, делает головокружительную карьеру суперкиллера. Майор спецслужбы Фокин, убедившись в неэффективности законных методов борьбы с преступностью, пускает в ход вещественное доказательство - африканское "кольцо отсроченной смерти", уничтожая с его помощью уголовных и политических бандитов. В центре событий знакомый читателям по роману "Оперативный псевдоним" Макс Карданов, который используется спецслужбами как подставная фигура, но неожиданно начинает самостоятельную игру, перехитрив в конечном счете своих хозяев. Он успешно выполняет особые задания, противостоит бандитам, ищет бриллианты на огромную сумму и пытается выяснить тайну своего настоящего имени.
В случайной перестрелке оперативники тиходонской милиции подстрелили бандита, у которого оказался взрыватель к портативному ядерному фугасу. Было установлено, что террористическая организация "Рука Аллаха" намерена взорвать на территории России портативный ядерный фугас. Реализовать теракт должен международный террорист-"невидимка" Гепард. Но есть человек, который знает Гепарда в лицо. Это знакомый читателю по романам "Оперативный псевдоним" и "Подставная фигура" бывший сотрудник спецслужб Макс Карданов. Но Карданов счастливо живет с семьей в Лондоне и не имеет ни малейшего желания возвращаться в Рос
V provintsialnom Tikhodonske unylo vlachit zhalkoe suschestvovanie zaturkannyj zhiznju bezrabotnyj Sergej Lapin. Obstojatelstva stavjat ego v tsentr stolknovenija moschnykh finansovykh i kriminalnykh gruppirovok, i vdrug skvoz psikhicheskuju blokadu nachinaet probivatsja soznanie spetsialnogo agenta samoj moguschestvennoj i absoljutno neizvestnoj spetssluzhby byvshego SSSR Maksa Kardanova, s imenem kotorogo svjazyvajutsja propavshie v period putcha 1991 goda brillianty na summu tri milliarda dollarov. Za Kardanovym nachinajut okhotu i byvshie kollegi, i bandity, a on ischet kljuch k sobstvennomu podsoznaniju. I najdja ego, sam perekhodit v nastuplenie.
Melkij reketir Savik sluchajno stanovitsja obladatelem sekretnogo oruzhija dlja tajnykh ubijstv i, ispolzuja ego, delaet golovokruzhitelnuju kareru superkillera. Major spetssluzhby Fokin, ubedivshis v neeffektivnosti zakonnykh metodov borby s prestupnostju, puskaet v khod veschestvennoe dokazatelstvo - afrikanskoe "koltso otsrochennoj smerti", unichtozhaja s ego pomoschju ugolovnykh i politicheskikh banditov. V tsentre sobytij znakomyj chitateljam po romanu "Operativnyj psevdonim" Maks Kardanov, kotoryj ispolzuetsja spetssluzhbami kak podstavnaja figura, no neozhidanno nachinaet samostojatelnuju igru, perekhitriv v konechnom schete svoikh khozjaev. On uspeshno vypolnjaet osobye zadanija, protivostoit banditam, ischet brillianty na ogromnuju summu i pytaetsja vyjasnit tajnu svoego nastojaschego imeni.
V sluchajnoj perestrelke operativniki tikhodonskoj militsii podstrelili bandita, u kotorogo okazalsja vzryvatel k portativnomu jadernomu fugasu. Bylo ustanovleno, chto terroristicheskaja organizatsija "Ruka Allakha" namerena vzorvat na territorii Rossii portativnyj jadernyj fugas. Realizovat terakt dolzhen mezhdunarodnyj terrorist-"nevidimka" Gepard. No est chelovek, kotoryj znaet Geparda v litso. Eto znakomyj chitatelju po romanam "Operativnyj psevdonim" i "Podstavnaja figura" byvshij sotrudnik spetssluzhb Maks Kardanov. No Kardanov schastlivo zhivet s semej v Londone i ne imeet ni malejshego zhelanija vozvraschatsja v Ros
