Издавна они прилетали из ледяных глубин космоса на маленькую голубую планету в поисках того, что составляло для этих удивительных существ смысл их существования. Того, что пришельцы, называющие себя "яутжа", нашли в обитателях этой планеты, называющих себя "люди" — идеальный объект охоты для идеального хищника. Могучего. Свирепого. Безжалостного. Хищника с большой буквы. Шло время, человек шел по космосу, с каждым годом раздвигая ареал своего обитания, и хищники шли за ним. Но до второй половины двадцать седьмого столетия новой эры столкновения людей и яутжа носили скорее единичный характер. И вдруг все изменилось. Множество практически одномоментных случаев нападения на космические корабли и базы по всей границе Внешнего Кольца. Тысячи погибших. Не только воинов, но даже женщин и детей. Неужели яутжа, вопреки своей природе одиночек, впервые объединились для централизованной экспансии?..
Izdavna oni priletali iz ledjanykh glubin kosmosa na malenkuju golubuju planetu v poiskakh togo, chto sostavljalo dlja etikh udivitelnykh suschestv smysl ikh suschestvovanija. Togo, chto prisheltsy, nazyvajuschie sebja "jautzha", nashli v obitateljakh etoj planety, nazyvajuschikh sebja "ljudi" — idealnyj obekt okhoty dlja idealnogo khischnika. Moguchego. Svirepogo. Bezzhalostnogo. Khischnika s bolshoj bukvy. Shlo vremja, chelovek shel po kosmosu, s kazhdym godom razdvigaja areal svoego obitanija, i khischniki shli za nim. No do vtoroj poloviny dvadtsat sedmogo stoletija novoj ery stolknovenija ljudej i jautzha nosili skoree edinichnyj kharakter. I vdrug vse izmenilos. Mnozhestvo prakticheski odnomomentnykh sluchaev napadenija na kosmicheskie korabli i bazy po vsej granitse Vneshnego Koltsa. Tysjachi pogibshikh. Ne tolko voinov, no dazhe zhenschin i detej. Neuzheli jautzha, vopreki svoej prirode odinochek, vpervye obedinilis dlja tsentralizovannoj ekspansii?..
