"Когда-нибудь первые межпланетные корабли людей приземлятся на Марсе; хорошо если к тому времени кто-то из нас будет жив и здоров рассудком, — напишет после всего случившегося доктор Рудин, судовой врач c "Кречета". — Тогда эта рукопись послужит документальным подтверждением словам выживших. А если нет, то посланцы Земли будут предупреждены… Их не сможет не заинтриговать царский броненосец, Бог весть как оказавшийся в сухом русле марсианской реки, посреди бескрайней ржавой пустоши. Они узнают, что в мировом пространстве людям грозит множество опасностей…"Но это потом. А нынче… "Кречет" возвращался c учебных стрельб в Кронштадт, когда неурочный звон судового колокола поднял команду по тревоге…
"Kogda-nibud pervye mezhplanetnye korabli ljudej prizemljatsja na Marse; khorosho esli k tomu vremeni kto-to iz nas budet zhiv i zdorov rassudkom, — napishet posle vsego sluchivshegosja doktor Rudin, sudovoj vrach c "Krecheta". — Togda eta rukopis posluzhit dokumentalnym podtverzhdeniem slovam vyzhivshikh. A esli net, to poslantsy Zemli budut preduprezhdeny… Ikh ne smozhet ne zaintrigovat tsarskij bronenosets, Bog vest kak okazavshijsja v sukhom rusle marsianskoj reki, posredi beskrajnej rzhavoj pustoshi. Oni uznajut, chto v mirovom prostranstve ljudjam grozit mnozhestvo opasnostej…"No eto potom. A nynche… "Krechet" vozvraschalsja c uchebnykh strelb v Kronshtadt, kogda neurochnyj zvon sudovogo kolokola podnjal komandu po trevoge…
