Когда некогда единая империя вступает в эпоху перемен; когда в отколовшемся от нее королевстве в частной собственности оказываются армия, законы и налоги, а в самой империи по-прежнему считают, что в стране не должно быть ни богатых, склонных к независимости, ни бедных, склонных к бунтам; когда в королевстве сеньоры смотрят на жизнь, как на поединок, а в империи полагают, что свободный человек - это не раб, не серв, не крепостной, и вообще человек, который не зависит никаким образом от частного человека, а зависит непосредственно от государства; когда партии наследника и императрицы сцепились не на жизнь, а на смерть, - тогда пришелец со звезд Клайд Ванвейлен может слишком поздно обнаружить, что он - не игрок, а фигурка на доске, и что под словами "закон", "свобода" и "государство" он понимает кое-что совсем другое, чем его партнеры по Игре в Сто Полей.
Kogda nekogda edinaja imperija vstupaet v epokhu peremen; kogda v otkolovshemsja ot nee korolevstve v chastnoj sobstvennosti okazyvajutsja armija, zakony i nalogi, a v samoj imperii po-prezhnemu schitajut, chto v strane ne dolzhno byt ni bogatykh, sklonnykh k nezavisimosti, ni bednykh, sklonnykh k buntam; kogda v korolevstve senory smotrjat na zhizn, kak na poedinok, a v imperii polagajut, chto svobodnyj chelovek - eto ne rab, ne serv, ne krepostnoj, i voobsche chelovek, kotoryj ne zavisit nikakim obrazom ot chastnogo cheloveka, a zavisit neposredstvenno ot gosudarstva; kogda partii naslednika i imperatritsy stsepilis ne na zhizn, a na smert, - togda prishelets so zvezd Klajd Vanvejlen mozhet slishkom pozdno obnaruzhit, chto on - ne igrok, a figurka na doske, i chto pod slovami "zakon", "svoboda" i "gosudarstvo" on ponimaet koe-chto sovsem drugoe, chem ego partnery po Igre v Sto Polej.
