Рассказы и повести, вошедшие в эту книгу, объединяет общая тема: отношения мужчины и женщины. Любое из этих произведений, даже самый короткий рассказ, можно по праву назвать романом. При этом чеховские любовные истории - сплошь "неоконченные пьесы". Неосуществимость любви, утрата устойчивых ориентиров и надежных отношений, обретение хрупкого равновесия, вторжение пошлости в личную жизнь, шанс изменить судьбу, обреченность довольствоваться унылым течением обыденной жизни - в "микророманах" Чехова есть все что угодно, за исключением счастливого конца и решенных проблем. Чеховский интеллигент оставит все как есть. Чеховский мужчина ничего не сможет расхлебать - даже под дулом пистолета фон Корена - и предоставит все додумывать читателю... А современного читателя по-прежнему подкупают в прозе Чехова и притягательная изобразительная сила, и тонкий психологизм, и глубокий подтекст, и мудрая сдержанность, и редкая деликатность, и ненавязчивая ирония, и неподражаемое мастерство, с которым автор делает достоянием литературы самые трудноуловимые душевные движения.
Rasskazy i povesti, voshedshie v etu knigu, obedinjaet obschaja tema: otnoshenija muzhchiny i zhenschiny. Ljuboe iz etikh proizvedenij, dazhe samyj korotkij rasskaz, mozhno po pravu nazvat romanom. Pri etom chekhovskie ljubovnye istorii - splosh "neokonchennye pesy". Neosuschestvimost ljubvi, utrata ustojchivykh orientirov i nadezhnykh otnoshenij, obretenie khrupkogo ravnovesija, vtorzhenie poshlosti v lichnuju zhizn, shans izmenit sudbu, obrechennost dovolstvovatsja unylym techeniem obydennoj zhizni - v "mikroromanakh" Chekhova est vse chto ugodno, za iskljucheniem schastlivogo kontsa i reshennykh problem. Chekhovskij intelligent ostavit vse kak est. Chekhovskij muzhchina nichego ne smozhet raskhlebat - dazhe pod dulom pistoleta fon Korena - i predostavit vse dodumyvat chitatelju... A sovremennogo chitatelja po-prezhnemu podkupajut v proze Chekhova i pritjagatelnaja izobrazitelnaja sila, i tonkij psikhologizm, i glubokij podtekst, i mudraja sderzhannost, i redkaja delikatnost, i nenavjazchivaja ironija, i nepodrazhaemoe masterstvo, s kotorym avtor delaet dostojaniem literatury samye trudnoulovimye dushevnye dvizhenija.
