Так бывает, что ужасы из страшных рассказов оказываются сущим пустяком по сравнению с обыденностью военного похода. Армия халифа аль-Мамуна воюет со странной сектой карматов, последователи которой проповедуют равенство, братство и скорый рай на земле. Воинов стращали нечистью и нелюдью, но все оказалось гораздо хуже: люди сталкиваются с превосходящими в числе армиями противника, трусостью военачальников, предательством братьев по оружию, голодом и... местными жителями, для которых слова "быть человеком" давно означают что-то другое. Поэтому, встретив наконец нечисть, многие вздохнут с облегчением: убивая чудовище, можно не искать оправданий. Но гражданская война - это всегда война между людьми, и в конечном счете неизбежен вопрос: все ли она спишет? И кому придется платить по счетам?
Tak byvaet, chto uzhasy iz strashnykh rasskazov okazyvajutsja suschim pustjakom po sravneniju s obydennostju voennogo pokhoda. Armija khalifa al-Mamuna vojuet so strannoj sektoj karmatov, posledovateli kotoroj propovedujut ravenstvo, bratstvo i skoryj raj na zemle. Voinov straschali nechistju i neljudju, no vse okazalos gorazdo khuzhe: ljudi stalkivajutsja s prevoskhodjaschimi v chisle armijami protivnika, trusostju voenachalnikov, predatelstvom bratev po oruzhiju, golodom i... mestnymi zhiteljami, dlja kotorykh slova "byt chelovekom" davno oznachajut chto-to drugoe. Poetomu, vstretiv nakonets nechist, mnogie vzdokhnut s oblegcheniem: ubivaja chudovische, mozhno ne iskat opravdanij. No grazhdanskaja vojna - eto vsegda vojna mezhdu ljudmi, i v konechnom schete neizbezhen vopros: vse li ona spishet? I komu pridetsja platit po schetam?
