Однажды ночью Альфреда Мейера, директора театральной труппы, едва не столкнули с мчавшегося поезда. Однако на этом его злоключения не прекратились. На вечеринке в честь Дня рождения жены - актрисы Каролин Дэйкрес - Мейер был убит ударом... бутылки шампанского. Подозрение падает на всех друзей и знакомых покойного.Дело происходит в Новой Зеландии, куда вместе с гастролирующей труппой приехал в отпуск инспектор Аллейн - умница, интеллектуал, знаток искусства. Ему присущи недоверчивость и скептицизм, под внешней невозмутимостью он скрывает свои чувства и переживания. Поначалу почти никто из актеров не догадывается о его профессии. Но после происшествия инспектору приходится раскрыть инкогнито новозеландским коллегам. Аллейн начинает расследование и знакомится с актерами театра - людьми яркими и весьма противоречивыми, никогда не снимающими маски.
Odnazhdy nochju Alfreda Mejera, direktora teatralnoj truppy, edva ne stolknuli s mchavshegosja poezda. Odnako na etom ego zlokljuchenija ne prekratilis. Na vecherinke v chest Dnja rozhdenija zheny - aktrisy Karolin Dejkres - Mejer byl ubit udarom... butylki shampanskogo. Podozrenie padaet na vsekh druzej i znakomykh pokojnogo.Delo proiskhodit v Novoj Zelandii, kuda vmeste s gastrolirujuschej truppoj priekhal v otpusk inspektor Allejn - umnitsa, intellektual, znatok iskusstva. Emu prisuschi nedoverchivost i skeptitsizm, pod vneshnej nevozmutimostju on skryvaet svoi chuvstva i perezhivanija. Ponachalu pochti nikto iz akterov ne dogadyvaetsja o ego professii. No posle proisshestvija inspektoru prikhoditsja raskryt inkognito novozelandskim kollegam. Allejn nachinaet rassledovanie i znakomitsja s akterami teatra - ljudmi jarkimi i vesma protivorechivymi, nikogda ne snimajuschimi maski.
