Весной 1884 года темный, тяжелый лед сошел с Невы поздно. Промозглый сырой ветер начал прибивать к берегам и отмелям безобразные распухшие трупы. В этот раз их было просто чудовищно много. Однако полиция Санкт-Петербурга быстро и без тени сомнений находила причины: то утопление по неосторожности, то в алкогольном состоянии, то в беспамятстве. Несчастные случаи, что тут поделаешь...Вице-директор Департамента полиции Павел Афанасьевич Благово не согласен с официальной точкой зрения. Вместе с Алексеем Лыковым он добивается разрешения на повторное вскрытие тела некоего трактирщика Осташкова, который в пьяном виде якобы свалился в реку. Результаты анализа воды в легких покойника ошеломляют Благово...Книга состоит из пяти новелл, возвращающих читателя во времена молодого Лыкова и еще живого Благово.
Vesnoj 1884 goda temnyj, tjazhelyj led soshel s Nevy pozdno. Promozglyj syroj veter nachal pribivat k beregam i otmeljam bezobraznye raspukhshie trupy. V etot raz ikh bylo prosto chudovischno mnogo. Odnako politsija Sankt-Peterburga bystro i bez teni somnenij nakhodila prichiny: to utoplenie po neostorozhnosti, to v alkogolnom sostojanii, to v bespamjatstve. Neschastnye sluchai, chto tut podelaesh...Vitse-direktor Departamenta politsii Pavel Afanasevich Blagovo ne soglasen s ofitsialnoj tochkoj zrenija. Vmeste s Alekseem Lykovym on dobivaetsja razreshenija na povtornoe vskrytie tela nekoego traktirschika Ostashkova, kotoryj v pjanom vide jakoby svalilsja v reku. Rezultaty analiza vody v legkikh pokojnika oshelomljajut Blagovo...Kniga sostoit iz pjati novell, vozvraschajuschikh chitatelja vo vremena molodogo Lykova i esche zhivogo Blagovo.
