Полковник в отставке Себастьяно Проколо - человек, который никогда не улыбается, - получает в наследство дом и участок леса в горах, однако большая часть владений унаследована племянником полковника - двенадцатилетним Бенвенуто, сиротой, живущим в пансионе. Старый Лес - волшебное место: в стволах вековых елей живут духи, которые могут принимать облик человека или зверя. И потому никто и никогда не решался вырубать те деревья. Но полковник не верит в глупые легенды и решает навести в Старом Лесу свои порядки, разобравшись заодно и с племянником...Причудливая и изящная "Загадка Старого Леса", с ее легкой и печальной интонацией, на первый взгляд, относится к жанру литературной сказки для взрослых однако за незатейливой в сюжетном отношении имитацией народной легенды скрывается глубокая притча о губительности противостояния человека и природы.
Polkovnik v otstavke Sebastjano Prokolo - chelovek, kotoryj nikogda ne ulybaetsja, - poluchaet v nasledstvo dom i uchastok lesa v gorakh, odnako bolshaja chast vladenij unasledovana plemjannikom polkovnika - dvenadtsatiletnim Benvenuto, sirotoj, zhivuschim v pansione. Staryj Les - volshebnoe mesto: v stvolakh vekovykh elej zhivut dukhi, kotorye mogut prinimat oblik cheloveka ili zverja. I potomu nikto i nikogda ne reshalsja vyrubat te derevja. No polkovnik ne verit v glupye legendy i reshaet navesti v Starom Lesu svoi porjadki, razobravshis zaodno i s plemjannikom...Prichudlivaja i izjaschnaja "Zagadka Starogo Lesa", s ee legkoj i pechalnoj intonatsiej, na pervyj vzgljad, otnositsja k zhanru literaturnoj skazki dlja vzroslykh odnako za nezatejlivoj v sjuzhetnom otnoshenii imitatsiej narodnoj legendy skryvaetsja glubokaja pritcha o gubitelnosti protivostojanija cheloveka i prirody.
