Лето 1545 года. Франция стягивает армаду своих кораблей к берегам Альбиона. Англия в опасности, и король Генрих VIII, несмотря на кризис, охвативший страну, тратит последние денежные запасы на то, чтобы противостоять врагу. Мэтью Шардлейк со своим верным помощником Джеком Бараком по поручению королевы Екатерины Парр отправляется в Портсмут, самый уязвимый из городов, расположенных в непосредственной близости от корабельных пушек французов. Поручение у Шардлей-ка непростое: следует разузнать все о некоем молодом человеке, воспитаннике королевского двора, и о том, почему его бывший учитель, посетивший поместье приемной семьи воспитанника, неожиданно покончил с собой...В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду с такими известными персонажами, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вулф и комиссар Мегрэ.
Leto 1545 goda. Frantsija stjagivaet armadu svoikh korablej k beregam Albiona. Anglija v opasnosti, i korol Genrikh VIII, nesmotrja na krizis, okhvativshij stranu, tratit poslednie denezhnye zapasy na to, chtoby protivostojat vragu. Metju Shardlejk so svoim vernym pomoschnikom Dzhekom Barakom po porucheniju korolevy Ekateriny Parr otpravljaetsja v Portsmut, samyj ujazvimyj iz gorodov, raspolozhennykh v neposredstvennoj blizosti ot korabelnykh pushek frantsuzov. Poruchenie u Shardlej-ka neprostoe: sleduet razuznat vse o nekoem molodom cheloveke, vospitannike korolevskogo dvora, i o tom, pochemu ego byvshij uchitel, posetivshij pomeste priemnoj semi vospitannika, neozhidanno pokonchil s soboj...V mire literaturnykh geroev i v soznanii segodnjashnego chitatelja obraz Metju Shardlejka zanimaet pochetnoe mesto v rjadu s takimi izvestnymi personazhami, kak Sherlok Kholms, Erkjul Puaro, Niro Vulf i komissar Megre.
