В основе сюжета романа - описание действительных исторических событий, имевших место в Нижегородском крае в начале XVIII в., в эпоху Петра I, когда началась решительная ломка патриархальных устоев старой России, борьба светской власти и официальной церкви против раскольнического движения. В центре произведения - образ нижегородского епископа Питирима, верного проводника политики царя.
V osnove sjuzheta romana - opisanie dejstvitelnykh istoricheskikh sobytij, imevshikh mesto v Nizhegorodskom krae v nachale XVIII v., v epokhu Petra I, kogda nachalas reshitelnaja lomka patriarkhalnykh ustoev staroj Rossii, borba svetskoj vlasti i ofitsialnoj tserkvi protiv raskolnicheskogo dvizhenija. V tsentre proizvedenija - obraz nizhegorodskogo episkopa Pitirima, vernogo provodnika politiki tsarja.
