Далекое будущее. Национальные правительства пали, границы государств стерлись, настало время анклавов, объединяющих людей на основе общей культуры или идеологии. Наиболее динамично развивается общество "неовикторианцев", совмещающих высокие технологии и мораль XIX века. Их главный оплот - Атлантида на побережье бывшего Китая.
Один из лидеров и главных акционеров "неовикторианцев", лорд Финкель-Макгроу, заказывает разработку "Букваря для благородных девиц" - интерактивного суперкомпьютера в виде книги - для принцессы и своей внучки. Этот гаджет должен заменить как учителя, так и родителя и помочь им стать истинными представительницами элиты.
Талантливый инженер по нанотехнологии Джон Персиваль Хакворт похищает разработанное им устройство у своих хозяев и хочет передать его своей дочери, чтобы она могла научиться свободно мыслить, без рамок, накладываемых "неовикторианством". Однако случайно "Букварь" попадает в руки молодой Нелл, девушки с самого дна этого диккенсовского рая. Теперь у нее в руках устройство, способное перепрограммировать будущее человечества. И это меняет все...
Dalekoe buduschee. Natsionalnye pravitelstva pali, granitsy gosudarstv sterlis, nastalo vremja anklavov, obedinjajuschikh ljudej na osnove obschej kultury ili ideologii. Naibolee dinamichno razvivaetsja obschestvo "neoviktoriantsev", sovmeschajuschikh vysokie tekhnologii i moral XIX veka. Ikh glavnyj oplot - Atlantida na poberezhe byvshego Kitaja.
Odin iz liderov i glavnykh aktsionerov "neoviktoriantsev", lord Finkel-Makgrou, zakazyvaet razrabotku "Bukvarja dlja blagorodnykh devits" - interaktivnogo superkompjutera v vide knigi - dlja printsessy i svoej vnuchki. Etot gadzhet dolzhen zamenit kak uchitelja, tak i roditelja i pomoch im stat istinnymi predstavitelnitsami elity.
Talantlivyj inzhener po nanotekhnologii Dzhon Persival Khakvort pokhischaet razrabotannoe im ustrojstvo u svoikh khozjaev i khochet peredat ego svoej docheri, chtoby ona mogla nauchitsja svobodno myslit, bez ramok, nakladyvaemykh "neoviktorianstvom". Odnako sluchajno "Bukvar" popadaet v ruki molodoj Nell, devushki s samogo dna etogo dikkensovskogo raja. Teper u nee v rukakh ustrojstvo, sposobnoe pereprogrammirovat buduschee chelovechestva. I eto menjaet vse...
