Из всего, что нас окружает, самой необъяснимой кажется жизнь. Мы привыкли, что она всегда вокруг нас и в нас самих, и потеряли способность удивляться. Но пойдите в лес, взгляните так, будто вы их увидели впервые, на деревья, траву, цветы, на птиц и муравьев, и вас охватит чувство беспомощности перед лицом великой тайны жизни. Неужели во всем этом есть нечто общее, нечто такое, что объединяет все живые существа, будь то человек или невидимый глазом микроб? Что определяет преемственность жизни, ее возрождение вновь и вновь из поколения в поколение? Эти вопросы стары как мир, но только во второй половине XX века удалось впервые получить на них ответы, которые, в сущности, оказались не слишком сложными и, главное, ослепительно красивыми. О том, как их удалось получить и в чем они состоят, рассказывается в этой книге. Центральное место в науке молекулярной биологии, которая призвана дать ответ на вечный вопрос: "Что такое жизнь?", занимает молекула ДНК. О ней главным образом и пойдет речь. Большое внимание автор уделил тем вопросам, при решении которых особенно важную роль играют физика и математика. Это отличает данную книгу от множества других, посвященных ДНК.
Iz vsego, chto nas okruzhaet, samoj neobjasnimoj kazhetsja zhizn. My privykli, chto ona vsegda vokrug nas i v nas samikh, i poterjali sposobnost udivljatsja. No pojdite v les, vzgljanite tak, budto vy ikh uvideli vpervye, na derevja, travu, tsvety, na ptits i muravev, i vas okhvatit chuvstvo bespomoschnosti pered litsom velikoj tajny zhizni. Neuzheli vo vsem etom est nechto obschee, nechto takoe, chto obedinjaet vse zhivye suschestva, bud to chelovek ili nevidimyj glazom mikrob? Chto opredeljaet preemstvennost zhizni, ee vozrozhdenie vnov i vnov iz pokolenija v pokolenie? Eti voprosy stary kak mir, no tolko vo vtoroj polovine XX veka udalos vpervye poluchit na nikh otvety, kotorye, v suschnosti, okazalis ne slishkom slozhnymi i, glavnoe, oslepitelno krasivymi. O tom, kak ikh udalos poluchit i v chem oni sostojat, rasskazyvaetsja v etoj knige. Tsentralnoe mesto v nauke molekuljarnoj biologii, kotoraja prizvana dat otvet na vechnyj vopros: "Chto takoe zhizn?", zanimaet molekula DNK. O nej glavnym obrazom i pojdet rech. Bolshoe vnimanie avtor udelil tem voprosam, pri reshenii kotorykh osobenno vazhnuju rol igrajut fizika i matematika. Eto otlichaet dannuju knigu ot mnozhestva drugikh, posvjaschennykh DNK.
