В IV столетии от Рождества Христова прекратилось гонение на христиан, и вплоть до нашествия ислама в VII веке на христианском Востоке расцветало и давало свой духовный плод монашество. Современного читателя жизнеописания пустынников потрясают кажущейся невероятностью их подвигов, и вместе с тем достоверно известно, что многие из них проводили в пустыне десятилетия. Так, преподобный Нил Синайский жил уединенно в пещере около сорока лет, преподобный Варсонофий Великий находился в добровольном затворе пятьдесят лет, а основатель первых монашеских общин преподобный Антоний Великий прожил в пустыне более семидесяти лет.
V IV stoletii ot Rozhdestva Khristova prekratilos gonenie na khristian, i vplot do nashestvija islama v VII veke na khristianskom Vostoke rastsvetalo i davalo svoj dukhovnyj plod monashestvo. Sovremennogo chitatelja zhizneopisanija pustynnikov potrjasajut kazhuschejsja neverojatnostju ikh podvigov, i vmeste s tem dostoverno izvestno, chto mnogie iz nikh provodili v pustyne desjatiletija. Tak, prepodobnyj Nil Sinajskij zhil uedinenno v peschere okolo soroka let, prepodobnyj Varsonofij Velikij nakhodilsja v dobrovolnom zatvore pjatdesjat let, a osnovatel pervykh monasheskikh obschin prepodobnyj Antonij Velikij prozhil v pustyne bolee semidesjati let.
